Лео Месси объявил об уходе из сборной Аргентины. 39-летний капитан «альбиселесте», чемпион мира 2022 года, опубликовал 31 августа эмоциональное прощальное письмо в своём аккаунте в Instagram, отметив, что решение далось ему нелегко и было принято в том числе под влиянием недавней смерти отца.
«После времени, прошедшего с финала [чемпионата мира], после долгих размышлений хочу сообщить всем, что ухожу из сборной… Это решение причинило боль и причиняет боль душе, но я понимаю, что момент настал», — написал Месси. Он подчеркнул, что всегда выкладывался полностью ради футболки сборной: «Я опустошил себя, мне больше нечего отдавать, а кроме того, приходят отличные молодые игроки, которые заслуживают быть там».
Особое место в послании заняла ссылка на семейную трагедию: «Эти слова я написал 21 июля, через два дня после финала. Сегодня, после того, что случилось с моим отцом, я убеждён в этом ещё сильнее». Отец футболиста, Хорхе Месси, скончался 8 августа 2026 года в возрасте 68 лет в клинике Росарио после продолжительной болезни.
Месси провёл в составе национальной команды более 20 лет, приведя Аргентину к победе на чемпионате мира в Катаре в 2022 году, а также к выходу в финал мундиаля 2026 года, где аргентинцы уступили сборной Испании. В своём прощальном обращении он поблагодарил болельщиков, семью, тренеров, партнёров по команде и всех, кто сопровождал его на этом пути, добавив: «Теперь я буду одним из вас, всегда поддерживая команду снаружи».