Пилот из Сант-Антони-де-Виламажор (Sant Antoni de Vilamajor) Алекс Палу Монтальбо (Àlex Palou Montalbo) в пятый раз за шесть сезонов завоевал титул чемпиона Indycar — главной серии моноплазов США. 29-летний каталонский гонщик оформил корону в ночь на 31 августа 2026 года на овале в Милуоки (штат Висконсин), где завершилась прерванная из-за дождя гонка.

Палу стал чемпионом по итогам предпоследнего этапа сезона — гонка в Милуоки была остановлена в субботу после 90 из 250 запланированных кругов из-за непогоды. В воскресенье пилоты провели вторую гонку уик-энда, а затем, после полуночи по испанскому времени, организаторы доехали оставшиеся 160 кругов первой гонки. Палу финишировал десятым, но этого хватило: перед этапом его отрыв от ближайшего преследователя, американца Кайла Кирквуда (Andretti), составлял 97 очков, и для математического оформления титула достаточно было удержать преимущество в 54 балла.

Таким образом, Палу завоевал пятую Кубок Астор (трофей чемпиона Indycar) — в 2021, 2023, 2024, 2025 и 2026 годах. Это четвёртый подряд титул, и теперь каталонцу остался один шаг до рекорда его партнёра по команде Chip Ganassi Racing Скотта Диксона (6 чемпионских титулов). При этом Палу — самый молодой гонщик, которому покорились пять корон Indycar.

В нынешнем сезоне пилот одержал 6 побед и завоевал 7 поул-позиций в 16 гонках. Всего на его счету 25 побед в Indycar — четвёртый показатель в истории серии (с 1996 года). Американские аналитики сравнивают доминирование Палу с достижениями таких звёзд, как Том Брэди в американском футболе, Уэйн Гретцки в хоккее, Тайгер Вудс в гольфе и Джимми Джонсон в NASCAR.

Палу, воспитанник программы «Joves Pilots» автодрома Барселона-Каталония, в 19 лет уехал выступать в Японию из-за нехватки финансирования, а в 22 года, в разгар пандемии COVID-19, перебрался в США. В Indycar он выступает с 2020 года, а с 2021-го — за коллектив Chip Ganassi Racing. Ранее пилот предпочёл остаться в этой команде и отказался от перехода в McLaren и Формулу-1, что обошлось ему в €10 млн отступных.

Заключительная гонка сезона на трассе Лагуна Сека (6 сентября) уже не повлияет на распределение титула.