Каталонский пилот Алекс Палу (Àlex Palou, Сант-Антони-де-Виламажор, 1997) вплотную приблизился к своему пятому титулу в IndyCar — третьему подряд за последние шесть лет (2021, 2023, 2024, 2025, 2026), однако официальное оформление чемпионства пришлось отложить из-за капризов погоды и своеобразного регламента американской серии.
По состоянию на вечер воскресенья, 30 августа, Палу являлся виртуальным чемпионом: после пятого места в предпоследней гонке сезона — Milwaukke Mile — его отрыв от ближайшего преследователя, американца Кайла Кирквуда (Andretti), составлял 97 очков при 108 ещё остававшихся в розыгрыше. Формально корону можно было оформить двумя способами: либо прямо на овале в Висконсине, либо неделей позже на финальном этапе в Лагуна-Секе 6 сентября.
Главная интрига развернулась из-за сдвоенного уик-энда в Милуоки. В субботу старт первой гонки был отложен из-за дождя: на овалах действует строгий запрет на пилотирование под дождём из-за высокого риска аварий. В итоге организаторы успели провести лишь 90 из 250 кругов, что по регламенту недостаточно для начисления очков. Оставшиеся 160 кругов перенесли на воскресенье — на полночь по испанскому времени, то есть на три часа позже второй, уже запланированной гонки уик-энда.
Во второй гонке, которая состоялась днём в воскресенье, Палу стартовал с поула (что принесло ему бонусное очко), а его главный соперник Кирквуд — лишь 24-м. Каталонец лидировал первые 100 кругов и был виртуальным чемпионом, но затем нидерландец Ринус Викэй (Rinus VeeKay) обошёл его, а Кирквуд поднялся на пятую позицию — отрыв сократился до трёх очков. Палу вновь вышел в лидеры, однако на 143-м круге во время пит-стопа его опередил Уилл Пауэр (Will Power). В итоге Палу финишировал пятым, Кирквуд — шестым. Победу одержал мексиканец Пато О'Уорд (Pato O'Ward) из McLaren. Палу заработал лишь 6 очков за эту гонку, доведя отрыв до 97 — на 11 меньше, чем требовалось для математического чемпионства.
«Гонка была очень трудной, я много страдал в трафике», — прокомментировал Палу, уже думая о ночном этапе, назначенном на три часа позже. Для завоевания пятого титула каталонцу было достаточно просто выйти на старт той перенесённой гонки либо, в крайнем случае, финишировать в Лагуна-Секе.
Предыдущий этап в Вашингтоне сложился для Палу неудачно: стартовав с поула, он врезался в стену и финишировал 20-м — худший результат в сезоне, — в то время как Кирквуд выиграл и сократил отставание на 42 очка. Палу выступает за команду Chip Ganassi Racing на двигателе Honda.