В интервью каталонской газете La Vanguardia известный непальский гидролог и климатолог Мадхукар Упадхьяя заявил, что разрушительный паводок, обрушившийся на Непал в середине прошлой недели, стал свидетельством того, что климатический кризис перешёл в новую, более опасную фазу. По последним данным, жертвами стихии стали не менее 669 человек, ещё около трёх тысяч числятся пропавшими без вести.

«Когда я увидел кадры тем же утром, сразу понял: это нечто беспрецедентное — по скорости и объёму воды. Немыслимое даже для долины, привыкшей к наводнениям», — рассказал Упадхьяя, отвечая из Катманду.

По словам эксперта, причиной катастрофы стало не извержение ледникового озера, как это происходило в регионе ранее, а обрушение целого ледника, который увлёк за собой камни и осадки на многие километры. Первый удар был настолько мощным, что его зафиксировали как землетрясение магнитудой 5,2. «Пока остаётся загадкой, откуда взялось такое количество воды», — признаётся гидролог.

Упадхьяя подчёркивает, что теперь внимание должно быть направлено не только на ледниковые озёра, но и на сами ледники выше в горах. «Доказано, что обрушение ледника или прилегающих отложений на большой высоте способно полностью перевернуть водный бассейн», — поясняет он.

Специалист связывает трагедию с комплексом климатических изменений. Непал, по его словам, страдает от водного стресса вне сезона дождей: страна потеряла 50% своих водных источников, а в высокогорье — 88% родников. Из-за нехватки влаги лесная линия опускается всё ниже. Отдельную угрозу представляет таяние вечной мерзлоты, которая скрепляет ледники и удерживает массу камней, льда и грязи. «Когда ледник отступает, вечная мерзлота оттаивает и может скатиться вниз по склону — похоже, именно это и произошло», — отмечает Упадхьяя.

Монсун в этом году, по его словам, запоздал на много дней и был скудным, однако совпал с относительно высокими температурами. «Мы годами говорили, что нынешний год — самый жаркий в истории и что худшее ещё впереди. Так вот, худшее уже наступило», — резюмирует гидролог.

Упадхьяя также обратил внимание на то, что мониторинг гималайских ледников — дорогостоящая задача, которой занимается Международный центр комплексного развития гор (ICIMOD) в Катманду, однако возможностей правительства Непала недостаточно. Он упомянул и уязвимость гидроэнергетического сектора: несколько электростанций были повреждены паводком, что может отпугнуть инвесторов на фоне геополитических споров о строительстве плотин.

Интервью было взято корреспондентом La Vanguardia в Бангкоке Жорди Жуаном Баньосом спустя несколько дней после трагедии, когда новый премьер-министр Непала — бывший мэр Катманду и рэп-исполнитель Балендра Шах — столкнулся с одним из самых серьёзных вызовов за пять месяцев своего пребывания у власти.