Сериал «Друзья» (Friends), вышедший на экраны более тридцати лет назад, продолжает оставаться одним из самых ценных активов в мире стриминга. Как пишет Diari ARA в рамках летней серии материалов об истории телевидения, именно эта комедия стала яблоком раздора между крупнейшими платформами, развернувшими настоящую битву за право обладания её архивом.
Кульминация «войны стриминга» пришлась на 2019–2020 годы. Netflix, безоговорочный лидер рынка по числу подписчиков, с 2015 года включал «Друзей» в свой каталог, выплачивая Warner (принадлежавшей тогда AT&T) 30 миллионов евро в год. Однако в декабре 2018 года Warner, готовясь к запуску собственной платформы HBO Max, резко подняла ставку. В итоге Netflix согласился платить уже 100 миллионов долларов в год — втрое больше прежнего, — но без гарантии эксклюзивности.
В июле 2019 года, за несколько месяцев до запуска HBO Max, стало известно, что Warner заключила сделку на пять лет с собственной платформой. В США с момента запуска HBO Max в мае 2020 года сериал исчез из Netflix. В Испании после нескольких дней неопределённости Netflix подтвердил, что будет делить права с HBO Max, однако уже 31 декабря того же года «Друзья» окончательно покинули его каталог.
HBO Max также получил эксклюзивные права на специальный эпизод-воссоединение «Friends: The Reunion», вышедший в мае 2021 года. Он стал последней совместной видеозаписью всех шести главных актёров: в 2023 году Мэттью Перри (Matthew Perry) скончался от передозировки.
Новый поворот произошёл в августе 2026 года: без особого шума сериал снова появился в испанском каталоге Netflix. Теперь зрители могут смотреть его на обеих платформах одновременно. Эта ситуация, казавшаяся немыслимой шесть лет назад, объясняется нынешним состоянием индустрии. Летом 2023 года Warner Bros Discovery (образовавшаяся после слияния WarnerMedia и Discovery) заключила с Netflix соглашение о лицензировании части своих самых популярных тайтлов. Генеральный директор WBD Дэвид Заслав (David Zaslav) поставил цель монетизировать библиотеку контента, даже если это означает передачу хитов прямым конкурентам.
Вторым знаковым сериалом в этой битве стала «Офис» (The Office). В 2021 году NBC Universal забрала его у Netflix для своей платформы Peacock. В Испании же «Офис» стал повсеместным: он доступен одновременно на Netflix, Prime Video, Disney+ и SkyShowtime.