С 10 сентября 2026 года в Британском музее в Лондоне открывается беспрецедентная выставка: впервые за почти тысячу лет Байёский гобелен — 68,3-метровое полотно, запечатлевшее нормандское завоевание Англии в 1066 году, — покинул Францию и прибыл в Великобританию. Экспозиция продлится до июля 2027 года.

Передача гобелена стала результатом дипломатического соглашения между президентом Франции Эмманюэлем Макроном и правительством тогдашнего премьер-министра Великобритании Кира Стармера. Временный вывоз артефакта совпал с закрытием Музея Байё на капитальную реконструкцию. Страховочная стоимость гобелена оценена в 935 млн евро.

Билеты, поступившие в продажу 1 июля, были распроданы за несколько часов. Музей ожидает рекордные 7,5 млн посетителей за всё время работы выставки. Каждому зрителю отведено 40 минут на осмотр. «Это будет, без сомнения, самый важный год в нашей истории», — заявил Джордж Осборн, бывший министр финансов Великобритании, ныне председатель попечительского совета музея.

Выставка вызвала и критику: эксклюзивный доступ к билетам получили постояльцы отеля One Aldwych (номера от 1000 фунтов за ночь) в рамках партнёрского соглашения с музеем, тогда как обычные посетители столкнулись с дефицитом входных билетов по цене 33 фунта.

Гобелен, созданный, по мнению историков, женщинами в мастерской Кентербери вскоре после 1066 года по заказу нормандского патрона, представляет собой не просто художественное произведение, а инструмент политической пропаганды. На 626 персонажах (лишь от трёх до шести — женщины), 202 лошадях, 55 собаках и 506 птицах вышита история, оправдывающая вторжение герцога Вильгельма Нормандского и представляющая короля Гарольда II как клятвопреступника.

Кураторы Британского музея намеренно противопоставляют нормандскую версию событий англосаксонским источникам. Как отметила профессор популярной истории Лондонского университета Кэтрин Кларк, «к 1086 году лишь 8% земельных богатств Англии оставалось в руках англичан; остальные 92% принадлежали норманнам. Язык, культура и традиции оказались подчинены новой оккупационной власти».

Примечательно, что гобелен, веками служивший разным политическим нарративам — от Наполеона Бонапарта до евроскептика Найджела Фаража, носившего галстук с его сюжетами во время кампании за Brexit, — теперь экспонируется в Лондоне как жест культурной дипломатии в постбрекситный период, напоминая о неразрывной связи британской идентичности с европейским континентом.