В 1873 году, всего за четверть века до «Катастрофы 1898 года», Куба и Пуэрто-Рико могли войти в состав Испании на правах полноценных штатов федеративной республики — наравне с Каталонией, Балеарскими островами или Андалусией. Об этом напоминает пятая часть исторической серии «Хроники Кортесов» (Historias de las Cortes), опубликованная газетой El Periódico 29 августа 2026 года.
Всё началось в жаркий июльский день 1873 года, вскоре после провозглашения Первой испанской республики. Эмилио Кастеляр, будущий президент республики, взялся за написание нового проекта Конституции. По свидетельствам современников, он подготовил текст всего за 24 часа — по настоянию тогдашнего главы государства Франсиско Пи-и-Маргаля, который торопил автора.
Результатом стали 117 статей, представленных в Конгрессе 17 июля 1873 года. Проект предполагал преобразование Испании в федерацию из 17 штатов. Первая статья гласила: «Составляют испанскую Нацию штаты Верхняя Андалусия, Нижняя Андалусия, Арагон, Астурия, Балеарские острова, Канарские острова, Новая Кастилия, Старая Кастилия, Каталония, Куба, Эстремадура, Галисия, Мурсия, Наварра, Пуэрто-Рико, Валенсия и Баскские области». Куба и Пуэрто-Рико включались в федеративное устройство на равных правах с остальными территориями, получая «полную экономико-административную автономию» и «всю политическую автономию, совместимую с существованием Нации».
Проект также предусматривал, что Филиппины, Фернандо-По, Аннобон и Кориско (в Гвинейском заливе), а также испанские поселения в Африке могли бы со временем стать штатами «по мере своего прогресса».
Однако обсуждение проекта в Конгрессе продлилось всего четыре дня — с 11 по 14 августа. К тому моменту республика столкнулась с куда более насущным кризисом: за месяц до этого вспыхнула кантональная революция, поднятая «непримиримыми» федералистами-республиканцами, требовавшими немедленных перемен без ожидания принятия Конституции.
20 августа сам Кастеляр, автор проекта, призвал остановить дебаты. «Должны ли мы развлекаться обсуждением Конституции, когда едва ли знаем, сохраним ли завтра свободу, что в наших душах, и землю, что под нашими ногами? — вопрошал он с трибуны. — Пока мы здесь обсуждаем свободу и федерацию, умирают и свобода, и Родина». Уже через месяц проект был окончательно отложен.
Вместе с ним исчезла и возможность интеграции Кубы и Пуэрто-Рико в качестве штатов испанской федеративной республики. В последующие годы звучали призывы предоставить островам большую автономию, чтобы сдержать рост независимости, но они так и не были реализованы. Федералистские идеи вернулись на повестку дня лишь тогда, когда война за независимость на Кубе уже шла полным ходом.
Развязка наступила в 1898 году. После краткой войны с США Испания потеряла Кубу, Пуэрто-Рико, Филиппины и остров Гуам. «Потеряна Куба, потеряны другие заморские владения; бедствия дошли до того, чего никто не мог вообразить», — признал председатель правительства Пра́кседес Матео Сагаста 22 февраля 1899 года в зале заседаний Конгресса. Так завершилась история, в которой всего за 25 лет до этого Куба и Пуэрто-Рико едва не стали полноправными штатами Испании.