Джихадистская группировка Боко-Харам укрепляет контроль над регионом озера Чад — водной акватории площадью 2 000 км², расположенной на границе Камеруна, Нигера, Нигерии и Чада. Как сообщает Diari ARA, идеальные условия для экспансии боевиков создаёт «коктейль» из климатической, продовольственной и экономической нестабильности при практически полном отсутствии государственных институтов.
Боко-Харам, основанная в Нигерии около 2000 года, добралась до озера в 2015-м. Группировка обещает молодым людям стабильный доход и возможность создать семью, вербуя их под лозунгами борьбы с социальным неравенством и коррупцией через строгую трактовку ислама. По словам Жозепа Марии Ройо, исследователя Школы культуры мира (Escola de Cultura de Pau), специализирующегося на конфликтах в Африке, корень проблемы — «в бедности и отсутствии возможностей».
По данным Управления ООН по координации гуманитарных вопросов, в регионе насчитывается более 3,25 млн перемещённых лиц, свыше 8,2 млн человек нуждаются в гуманитарной помощи, а около половины населения живёт за чертой бедности. Ситуацию усугубляет демографический взрыв: в 1976 году на берегах озера Чад проживало 700 000 человек, к 2013 году — уже 2,2 млн. При этом молодёжь, главная цель вербовщиков, составляет 75% населения в провинции Озеро (Чад). Согласно докладу Агентства ООН по делам беженцев, «феномен Боко-Харам обусловлен неконтролируемым демографическим ростом».
В 1960-е годы озеро Чад занимало около 25 000 км² и было процветающим регионом, где местные жители занимались рыболовством и земледелием. Однако за три десятилетия озеро потеряло 90% своей площади. В последние годы оно начало восстанавливаться: в 2025 году уровень воды поднялся на 11 см, а к 2040-му ожидается рост ещё на 30%. Постепенно население покидает острова и отдаляется от берегов, но регион не пустеет. Как поясняет Силас Джонатан, ведущий исследователь Центра журналистики, инноваций и развития в Нигерии, Боко-Харам «приспособилась, используя эти новые ландшафты как укрытия, логистические маршруты и базы», особенно на севере озера, что ускоряет перемещение населения и усугубляет гуманитарный кризис.
В первой половине 2025 года ООН зафиксировала 487 насильственных инцидентов и 415 смертей. По разным данным, Боко-Харам убила от 30 000 до 75 000 человек только в Нигерии; более 6 млн человек напрямую пострадали от действий террористов. Высокий уровень небезопасности мешает работе НПО, которые нередко становятся целями атак. Финансирование гуманитарных программ ООН в 2025 году сократилось на две трети по сравнению с 2024-м — особенно после того, как США в январе 2025 года прекратили выделение средств на помощь. По словам Джонатана, «сокращение гуманитарной помощи усилило экономическую уязвимость», чем пользуются экстремисты для вербовки.
Плохое управление и коррупция подогревают недовольство населения, чем и пользуется Боко-Харам. Армии стран региона, привыкшие действовать в пустынной местности, оказались беспомощны перед контролем боевиков на воде. В 2015 году прибрежные государства создали Многонациональную объединённую оперативную группу, но в 2025 году Нигер вышел из её состава, что обнажило разногласия между странами. Ройо отмечает, что «отсутствие координации между разными армиями позволило Боко-Харам находить лазейки для продолжения деятельности».
В ответ на неспособность регулярных армий в Нигерии, Камеруне, Нигере и Чаде возникли отряды самообороны. Они делают военные операции менее кровавыми и более эффективными, налаживают связи между государствами и местными общинами, но одновременно участвуют в военной экономике и совершают злоупотребления — казни без суда, сексуальное насилие, вымогательство, а также имеют связи с оргпреступностью. По словам Ройо, этим группам «нужны стратегии, выходящие за рамки антитеррористической борьбы», сфокусированные на первопричинах появления вооружённых формирований: эмбарго на поставки оружия, санкции и механизмы принуждения в отношении комбатантов, источников их финансирования и правительств, способствующих милитаризации.