Король Норвегии Харальд V скончался в пятницу, 28 августа 2026 года, в возрасте 89 лет. Спустя считанные минуты после официального объявления о его смерти его сын, до этого момента наследный принц, автоматически стал новым главой государства — согласно конституции Норвегии, престол не остаётся вакантным ни на минуту. Так на трон взошёл Хаакон VIII, четвёртый король Норвегии современной эпохи после своего прадеда Хаакона VII, деда Улава V и отца Харальда V.
Новому монарху, которому только что исполнилось 53 года, достаётся корона в самый сложный период в истории норвежской королевской семьи. Монархия ослаблена тяжёлой ситуацией, в которой оказалась его супруга — бывшая наследная принцесса Метте-Марит. Она восстанавливается после пересадки лёгких, а кроме того, вынуждена переживать скандал, связанный с её старшим сыном Мариусом Боргом, который отбывает домашнее заключение после осуждения за изнасилование и жестокое обращение. К этому добавился и собственный кризис принцессы после того, как были обнародованы её связи с осуждённым сексуальным преступником Джеффри Эпштейном. Сама Метте-Марит ранее публично признала этот эпизод «ошибкой в суждении» и выразила сожаление.
В тот же день Хаакон VIII соберёт Государственный совет, чтобы подписать акт о принятии престола и обратиться с первым посланием к нации. В ближайшие дни новый король принесёт присягу на верность конституции перед парламентом (Стортингом), а затем, после того как будет определена роль, которую отныне будет играть Метте-Марит, состоится торжественная религиозная церемония. Между этими двумя событиями пройдут похороны Харальда V: тело короля будет выставлено в королевском дворце Осло для прощания, а затем погребено в королевском пантеоне крепости Акерсхус на окраине столицы.
Как отметил в своём заявлении председатель норвежского парламента Масуд Гараххани, «со смертью Харальда V Хаакон вернул норвежской короне имя, наполненное историей. Новый монарх становится Хааконом VIII — нумерация напрямую связывает его правление со средневековыми правителями, носившими это имя. Его Величество король Хаакон VIII должен теперь принять на себя обязанности короля. Наш новый король должен знать, что Стортинг и вся нация рядом с ним».
Хаакон родился 20 июля 1973 года в Осло, в период правления своего деда Улава V. Он получил образование в государственных школах Норвегии, затем окончил Калифорнийский университет в Беркли по специальности «политология» (1999), получил степень магистра в области исследований развития в Лондонской школе экономики (2004) и завершил обучение в Университете Осло. В статусе наследника он работал послом доброй воли Программы развития ООН (ПРООН) и входил в сеть Young Global Leaders Всемирного экономического форума.
Новой наследницей престола становится старшая дочь Хаакона — принцесса Ингрид Александра, родившаяся 21 августа 2004 года. Её брат, принц Сверре Магнус (2005 года рождения), занимает второе место в линии наследования. Мариус Борг, старший сын Метте-Марит от предыдущих отношений, вырос во дворце вместе с единокровными братом и сестрой, однако сейчас отбывает четырёхлетний срок за изнасилование и жестокое обращение в домашних условиях.
По мнению наблюдателей, главный вопрос, который сейчас стоит перед норвежской монархией, — сможет ли Метте-Марит быть принята обществом в качестве королевы или ей будет отведена второстепенная роль в новом царствовании.