В среду утром в Гималаях произошла катастрофа, которую уже называют одной из самых масштабных природных трагедий в регионе за последние годы. Около 8:37 утра по местному времени на юге Тибета, на высоте более пяти тысяч метров, обрушился фронтальный участок ледника, что вызвало гигантский селевой поток высотой более десяти метров. Вода, лёд, грязь и камни устремились вниз по склону, пройдя более километра и обрушившись на населённые пункты в непальском национальном парке Лангтанг, расположенном примерно в шестидесяти километрах к северу от Катманду.
По предварительным данным, число погибших достигает около 400 человек, ещё около 1400 числятся пропавшими без вести. Реки Лхенде-Кхола, Бхоте-Коши и Тришули вышли из берегов, став проводниками разрушительной стихии. Как сообщает издание La Vanguardia, более половины жертв — иностранцы: туристы-альпинисты со всего мира, а также большое количество индийских паломников, направлявшихся к священным местам — озеру Манасаровар и горе Кайлаш. Министерство иностранных дел Испании подтвердило, что четверо испанских граждан числятся пропавшими без вести.
Первоначально причиной трагедии считали землетрясение, однако, по уточнённым данным, катастрофу вызвало именно обрушение ледника. Видеозапись камеры наблюдения на пограничном посту Гьиронг, на границе Непала и Тибета, запечатлела момент, когда тёмный вал высотой более десяти метров внезапно появляется из-за здания и поглощает его, в то время как десятки пешеходов пытаются спастись бегством.
Учёные связывают произошедшее с последствиями климатического кризиса. Тибетское нагорье, которое называют «третьим полюсом» планеты, нагревается почти вдвое быстрее среднемировых темпов. Таяние ледников в этом регионе угрожает водоснабжению около двух миллиардов человек, зависящих от крупных рек — Ганга, Брахмапутры, Янцзы, Хуанхэ и Инда. Специалисты предупреждают, что подобные события могут повторяться с нарастающей частотой, и не исключают повторных сходов селевых масс в ближайшие часы.