Мощнейший грязевой сель, сошедший в среду в Гималаях, унёс жизни 392 человек, ещё более 1400 числятся пропавшими без вести. Трагедия произошла на границе Непала и Тибетского автономного района Китая — в районе главного сухопутного перехода между двумя странами, в трёх-четырёх часах езды от Катманду. По мере того как спасатели разбирают завалы, число жертв может значительно возрасти.

По данным геолога и ректора Сюй Цяна (Xu Qiang), причиной катастрофы стало не землетрясение, а гигантский обвал горной породы и льда на высоте более 5000 метров. Масса «объёмом в десятки миллионов кубических метров» рухнула в водный поток, набрала скорость и превратилась в неудержимую стену грязи и воды высотой более десяти метров. Селевой поток снёс пограничный переход на высоте 1800 метров и продолжил спускаться вглубь Непала, стирая с лица земли целые деревни.

На территории Тибета пропавшими без вести числятся 558 человек, из которых 260 — иностранцы. С непальской стороны не могут найти более 700 человек, в том числе 517 иностранных граждан. Самая многочисленная группа иностранцев среди пропавших — паломники из Индии (179 человек), направлявшиеся к священному для индуистов и буддистов озеру Манасаровар. Почти сотня граждан Китая также числятся пропавшими на непальской стороне. Всего среди жертв и пострадавших — представители более чем трёх десятков национальностей. В их числе — 53 туриста из Украины, 65 граждан США, 51 малазиец, 34 австралийца, 33 британца, а также четверо испанцев, подтвердил министр иностранных дел Испании Хосе Мануэль Альбарес.

Официально полиция Непала подтверждает гибель 359 человек, однако около 800 жителей до сих пор не выходят на связь, и итоговый баланс, по прогнозам, может оказаться значительно более тяжёлым. Поток не только унёс сотни человеческих жизней, но и разрушил 80 мостов (из них 35 автомобильных), уничтожил 40 километров дорог и снёс несколько многоэтажных зданий, включая монументальное здание китайской таможни в Гьиронге и непальский погранпост Расувагадхи. В числе пострадавших — сотрудники таможни, водители грузовиков и рабочие гидроэлектростанций — несколько ГЭС оказались полностью уничтожены стихией.

Вертолёты спасателей продолжают эвакуацию: за последние часы удалось вызволить 445 человек, включая 27 иностранцев. Китайские власти эвакуировали 555 туристов, остававшихся в уезде Гьиронг. На данный момент на китайской стороне обнаружены лишь три тела, однако, как опасаются эксперты, многие жертвы будут найдены ниже по течению, уже на территории Непала.

Эксперты предупреждают: смытые потоком обломки и камни могут спровоцировать новые завалы и повторные наводнения. Для Непала эта катастрофа стала крупнейшей со времён землетрясения 2015 года, унёсшего жизни 9000 человек. Тысячи выживших остались без крова. Сезон индуистских паломничеств, совпавший с муссонным затишьем в альпинизме, определил трагический профиль жертв: среди них оказалось множество паломников, прибывших из Индии, а также индийцев, эмигрировавших в Северную Америку и Великобританию.

Впрочем, есть и обнадёживающие вести: днём спасателям удалось обнаружить живыми почти сотню индуистских паломников, которые оставались отрезанными от внешнего мира.