Итальянские власти приняли решение окончательно прекратить поиски 66-летнего предпринимателя из Бургоса Хуана Хосе Мутильбы Обрегона (Juan José Mutilba Obregón), пропавшего после падения за борт собственного судна в Ионическом море между побережьем Сицилии и Грецией. Об этом в четверг, 27 августа, сообщила семья пропавшего.
По словам сына предпринимателя Серхио, испанская Служба морского спасения уведомила родственников днём, что итальянские власти свернули поисковую операцию, предварительно продлив её на несколько дней — как полагают близкие, под давлением СМИ. Сестра пропавшего Нурия вылетала в сицилийскую Сиракузу, где во вторник итальянские власти подтвердили ей, что протокол поиска остаётся активным и зона прочёсывается до пяти раз в день. Она же, поддерживая постоянный контакт с консульством Испании в Риме, первой получила известие о прекращении операции.
«Единственный выход для нас — попытаться добиться, чтобы испанские власти действительно помогли нам и продолжили поиски ещё несколько дней», — заявил Серхио Мутильба, посетовав на недостаточную поддержку со стороны правительства Испании. Особенно, по его словам, семье не хватает институционального и психологического сопровождения для его матери, ставшей непосредственной свидетельницей трагедии.
Инцидент произошёл утром 18 августа. Хуан Хосе Мутильба, по профессии IT-специалист, вышедший на пенсию, регулярно плавал по Средиземному морю. 17 августа он отплыл из Сиракузы в греческий Пилос вместе с супругой Кармен (67 лет). На следующее утро, выловив тунца и принявшись его разделывать, предприниматель поскользнулся и упал за борт примерно в 150 милях от берега. Он успел крикнуть жене: «Менчу, Менчу, выключи мотор!», однако женщина была настолько потрясена случившимся, что не смогла вовремя сманеврировать — судно продолжило движение и удалилось от тонущего.
Кармен провела три дня в одиночестве и дрейфе на борту без мобильной связи, пока друг семьи не забил тревогу, заметив отклонение яхты от курса. В пятницу 21 августа, восстановив сигнал телефона, она смогла связаться с берегом — был активирован международный протокол, спасатели взяли управление судном на себя и привели его в безопасный порт Пилоса, одновременно начав поиски на море.
Как сообщила Береговая охрана Италии, в поисковой операции были задействованы собственные воздушные суда и проходящие торговые корабли. Координацию осуществлял Подцентр морского спасения Реджо-ди-Калабрия; зона поиска ограничивалась районом последнего известного местоположения судна — примерно в 120 морских милях к юго-востоку от мыса Спартивенто.