Мария (40 лет), уроженка Каталонии, уже около 15–16 лет живёт в Уагадугу, столице Буркина-Фасо в Западной Африке. Вместе с мужем Тьерри и двумя сыновьями — Акселем (старшим) и маленьким Жорди, которому ещё нет года и который на днях сделал первые шаги, — она делит дом, где почти всегда есть гости: двоюродные братья, сёстры, племянники или невестки. «Можно проснуться и обнаружить, что в гостиной спят люди — это совершенно обычное дело», — рассказывает Мария в интервью изданию Diari ARA.
Лето в Буркина-Фасо совпадает с сезоном дождей и самыми длинными школьными каникулами: дети не учатся с июня по сентябрь включительно. Однако у Марии, как у работающей матери, отпуск составляет всего 30 дней в году. «Я беру две недели летом и две зимой. Поскольку я живу далеко от дома, мне обычно добавляют несколько дней — понимают, что жить вдали от семьи непросто. Но всё равно остаётся много дней, когда я не знаю, что делать с детьми», — поясняет она. Пока родители работают, старший сын Аксель ходит в летний лагерь с 9 до 12, а младший остаётся дома с няней. Вечера семья проводит вместе: играют, рисуют, делают пластилиновые фигурки и повторяют школьные задания.
Из-за жары (температура в Уагадугу редко опускается ниже 25 °C) дети большую часть времени проводят на улице. По выходным Аксель ходит на баскетбольную секцию — этот вид спорта он выбрал вслед за отцом. Занятия проходят на территории военного лагеря, что Марии не слишком по душе, но альтернативы в городе ограничены.
Главное событие лета для семьи — поездка в Каталонию в августе. «Мои путешествия — это возвращение домой, — говорит Мария. — Мне очень нравится бывать на родине, видеть друзей и семью». Дважды в год, летом и на Рождество, они приезжают в Каталонию. Там Аксель может наконец увидеть море (в Буркина-Фасо его нет), съездить в Port Aventura или в горы Пиренеи — «глоток свежего воздуха», как шутит Мария. Поездки внутри самой Буркина-Фасо, напротив, стали редкими из-за активности вооружённых групп. Раньше семья могла посещать национальные парки и ночевать в пустыне, а также ездить в западные регионы к родственникам мужа — теперь такие поездки практически невозможны.
Дома в Уагадугу царит многоязычие: с Акселем Мария говорит по-каталански, в школе он учится на французском, няня общается с детьми на языке мооре (mooré), а отец — на диула (dioula) и французском. Маленький Жорди, ещё не сказавший ни «мама», ни «папа», уже слышит вокруг все эти языки.
Для Марии, живущей между двумя континентами, настоящее лето — это не жаркий сезон дождей в Сахеле, а недели, проведённые с семьёй где-то между Пиренеями и Коста-Брава.