27 августа 2026 года на шестом этапе Вуэльты Испании с финишем в Кастельо (Castelló) произошло событие, которое многие ждали годами: Энрик Мас (Enric Mas) из команды Movistar не только не уступил пятикратному победителю Тур де Франс Тадею Погачару (Tadej Pogacar) в гору, но и сумел догнать словенца после его фирменного ускорения на гравийном участке («стеррато») подъёма Эль-Бартоло.

Подъём, разделённый на три секции — асфальт, гравий и бетон, — стал ареной возрождения балеарского гонщика. Погачар атаковал в расчёте на то, что соперники не смогут ответить, но Мас, вопреки многолетней критике за нестабильность, проявил настоящую дерзость: педаль за педалью он сократил отставание, поймал словенца и даже обошёл его перед вершиной. В финальном спринте на равнине Погачар всё же оказался быстрее — это его 130-я победа в карьере и шестой день в красной майке лидера Вуэльты. Однако для Маса этот момент стал гораздо важнее статистики.

«В спринте мало что можно было сделать, потому что Поги — это Поги. Мы вторые в генерале, но надо идти день за днём. Я почти два года не делал генеральную классификацию на гранд-туре, так что будем прибавлять постепенно», — сдержанно прокомментировал Мас после финиша.

По итогам этапа уроженец Арты (Artà) поднялся на второе место в общем зачёте — он единственный, кто отстаёт от Погачара менее чем на четыре минуты. Для Маса, четырежды поднимавшегося на подиум Вуэльты, этот день стал символом возвращения: он доказал, что способен на равных бороться с сильнейшим гонщиком планеты.

Любопытная деталь: на спуске с Эль-Бартоло Погачар едва не вылетел с узкой обочины, но удержался. «Я предупредил его о крутых поворотах, потому что мы их помнили. Он нажал сильнее. На одном было скользко из-за бетона. Но вы видели, как он контролирует велосипед: он вылетел, а когда я обернулся, он уже сидел у меня на колесе», — рассказал Мас.

История знает похожий сценарий: в середине Тур де Франс-2024 в Центральном массиве Погачар уехал от Вингегора, но датчанин догнал его на перевале Пертюс и выиграл спринт в Ле-Льоране. Тогда Погачар «отомстил» в генеральной классификации. Сможет ли Мас повторить судьбу Вингегора и побороться за красную майку до конца Вуэльты — покажет время.