Чемпионка мира по футболу Эстер Гонсалес (Esther González), недавно расторгнувшая контракт с американским «Готэм Сити», подписала соглашение до 2027 года с саудовским клубом «Аль-Кадиш». Однако ещё до официального представления 33-летняя уроженка Гранады удалила из своих аккаунтов в социальных сетях все изображения, на которых запечатлены её жена и восьмимесячный сын. Об этом 27 августа сообщила La Vanguardia.

Решение Гонсалес, по мнению наблюдателей, напрямую связано с законодательством Саудовской Аравии, где однополые отношения запрещены и караются законом, а свобода слова жёстко ограничена. Страна регулярно подвергается критике со стороны правозащитных организаций за систематические нарушения прав человека, особенно в отношении ЛГБТ-сообщества и свободы выражения.

В конце июня 2026 года Amnesty International опубликовала доклад, в котором задокументировала восемь случаев задержания иностранных туристов за публикации в социальных сетях, совершённые во время поездок в Саудовскую Аравию в период с июля 2022 года по конец 2025 года. «За образом открытости миру, который тщательно проецирует саудовское правительство, скрывается всеобщая атмосфера страха», — заявила Найдин Абдулазиз (Naydeen Abdulaziz), руководитель отдела мониторинга и адвокации организации ALQST («Справедливость в Аравии»).

В докладе приводятся два показательных случая. Британский банкир Ахмед аль-Душ (Ahmed al Doush) был задержан в аэропорту Эр-Рияда перед вылетом из страны из-за постов в соцсетях, сделанных ещё до начала поездки. Его приговорили к десяти годам тюрьмы, позже срок сократили до пяти. Ливанец Хайдар Слим (Haidar Slim) был осуждён на пять лет (вышел через три) за то, что записал и распространил в сети видео с шиитским песнопением во время поездки в Мекку — его признали виновным по закону о киберпреступлениях за «публикацию контента, подрывающего общественный порядок и религиозные ценности».

В Amnesty International подчёркивают, что обнародованные случаи — лишь малая часть реальной картины, а до международных организаций доходят далеко не все инциденты. При этом случаев задержания спортсменов, чья медийная известность могла бы поставить под вопрос имиджевую политику королевства, до сих пор не было зафиксировано.

Эксперты отмечают, что ситуация с Гонсалес может быть следствием либо её собственной интерпретации местных законов, либо рекомендации со стороны клуба. Сама футболистка пока не комментировала произошедшее. Переход состоялся в рамках саудовской программы «Видение 2030», в рамках которой королевство пытается модернизировать свой образ через спорт — стратегию, которую правозащитники называют «спортивным отмыванием» (sportswashing).