Мощная стена воды, грязи и камней обрушилась на несколько деревень на севере Непала, вблизи границы с Тибетом, утром 26 августа. По последним данным, почти 200 человек погибли, более 1 500 числятся пропавшими без вести. Спасателям удалось извлечь из-под завалов живыми свыше 130 человек.
Катастрофа произошла в районе Бхоте-Коши, округ Расува. Вопреки ожиданиям, причиной трагедии стали не муссонные ливни — как подчёркивают в Департаменте гидрологии и метеорологии Непала, в Расуве не выпало достаточного количества осадков, чтобы объяснить столь мощный паводок. Согласно первым спутниковым снимкам, гигантский оползень льда и горной породы сошёл в верховьях реки Лхенде, образовав естественную плотину. Вода накапливалась за этим затором, пока он не прорвался, вызвав внезапный катастрофический сброс воды вниз по долине — явление, известное как flash flood (внезапный паводок). В то же утро сейсмографы зафиксировали колебания магнитудой до 5,2, которые, вероятно, были вызваны самим оползнем. Не исключено, что дополнительный объём воды и льда поступил от таяния ледника.
Зона бедствия, где в обычное время проживает около 50 000 человек, в этот сезон была переполнена туристами. Среди пропавших — четверо испанских граждан и сотни европейцев, находившихся в регионе с визитом. Стихия уничтожила около 80 мостов и примерно 40 километров асфальтированных дорог, связывавших приграничные территории. Повреждены 12 гидроэлектростанций, в результате чего тысячи людей остались без водоснабжения, электричества и газа.
Международный центр комплексного развития гор (ICIMOD) предупреждает о риске новых внезапных паводков: оставшиеся после схода воды обломки могли сформировать новые естественные плотины, которые способны прорваться в любой момент. Специалисты уже приступили к всестороннему изучению причин катастрофы и призывают учитывать, что в ближайшие дни в регионе возможны новые осадки.