Чудовищное наводнение, обрушившееся в среду на приграничные районы Непала и Тибета, унесло жизни по меньшей мере 292 человек — 289 с непальской стороны и трёх с тибетской. Почти 1 500 человек числятся пропавшими без вести, и спасатели опасаются, что окончательное число жертв окажется значительно выше, поскольку добраться до наиболее пострадавших зон до сих пор не удаётся.

По данным полиции Непала, среди 826 пропавших в стране — около 600 иностранцев. В списке значатся 177 граждан Индии, 63 гражданина США, 34 австралийца, 33 британца, 25 канадцев и четверо испанцев. Со своей стороны, Индия сообщает о 288 nationals, пропавших без вести, из которых около 200 находятся на тибетской стороне. Китайские государственные СМИ информируют о как минимум 558 пропавших в Тибете, в том числе не менее 260 иностранцев. Китайские власти предупредили, что в Тибете «может быть много жертв».

Большинство пострадавших — паломники и туристы, направлявшиеся к священной горе Кайлаш (Kailash Mansarovar), почитаемой индуистами и буддистами. Видеозаписи, снятые очевидцами и камерами наблюдения, запечатлели огромную стену воды и грязи, обрушившуюся на приграничную территорию: потоки сносили грузовики, дома, дороги, мосты и электростанции.

Первоначально власти Непала предполагали, что причиной катастрофы стало землетрясение, вызвавшее обрушение нижней части ледника. Однако Геологическая служба США (USGS) уточнила, что сейсмическое событие магнитудой 4,4 было не землетрясением, а толчком, порождённым самим обвалом скальной породы и льда. Анализ спутниковых снимков Planet Labs, проведённый национальным управлением по ликвидации последствий стихийных бедствий Непала, показал, что ледниково-каменный оползень вызвал селевой поток в реке Лхенде (Lhende), примерно в 20 км к северо-востоку от пограничного перехода Расувагадхи между Непалом и Китаем.

Эксперты предупреждают, что экстремальный горный рельеф Гималаев делает этот регион особенно уязвимым для подобных катастроф, и риск их возникновения растёт. По состоянию на вечер среды непальская полиция извлекла 165 тел погибших; поисково-спасательные работы продолжаются.