Яёи Кусама (Yayoi Kusama), одна из самых ярких и радикальных художниц последних десятилетий, скончалась 14 августа в возрасте 97 лет в больнице Токио. Об этом сообщается на её официальном сайте. Кусама рисовала до последних дней, никогда не выпуская кисть из рук, одержимая стремлением исследовать и найти гармонию и коллективное исцеление, преодолевающее различия. Эта воля сопровождала её ещё со времён войны во Вьетнаме.
Художница родилась 22 марта 1929 года в городе Мацумото. Её жизнь была отмечена чередой травм и борьбой: с десяти лет она страдала от обсессивно-компульсивного расстройства, суицидальных наклонностей и зрительных галлюцинаций, а также пережила жестокое обращение со стороны матери, которая уничтожала её работы и заставляла следить за отцом. Кусама сумела превратить эти страдания в мощную творческую силу. Бесконечные сетки, преследовавшие её разум с детства, стали её фирменным знаком и одним из главных символов глобальной психоделии. «Рисовать крапинки на разных поверхностях или человеческих телах было для неё актом терапии. Искусство было способом справиться со страхом», — отмечается в некрологе.
В конце 1950-х годов, спасаясь от скованного формализма Японии и при поддержке таких художников, как Джорджия О’Кифф (Georgia O'Keeffe), Кусама эмигрировала в США. В Нью-Йорке она стала ключевой фигурой авангарда и оказала влияние на таких икон, как Энди Уорхол (Andy Warhol) и Клас Ольденбург (Claes Oldenburg). Она была пионером иммерсивных инсталляций с зеркалами и светом, устраивала антивоенные хеппенинги в Центральном парке против войны во Вьетнаме и сжигала американские флаги и Библии на улицах в знак протеста.
В 1973 году из-за ухудшения психического здоровья Кусама вернулась в Японию и добровольно легла в психиатрическую клинику в Токио, откуда продолжала неустанно создавать картины, романы и скульптуры. Среди её самых известных работ — «Нарциссовый сад» (Narcissus Garden), серия из 900 картин «Моя вечная душа» (My Eternal Soul), культовая тыква на острове Наосима и ретроспективы, имевшие огромный успех в MoMA, Tate Modern, Центре Помпиду и музее Гуггенхайма в Бильбао.
Кусама стала первой женщиной, удостоенной премии Praemium Imperiale. Её способность превращать психическую уязвимость в массовый феномен сделала её самой посещаемой художницей планеты. Она также входит в число самых дорогих художников мира, а её творчество охватывало сюрреализм, абстрактный экспрессионизм, поп-арт и минимализм.