Сооснователь Microsoft Билл Гейтс опубликовал на своём сайте Gates Notes развёрнутое эссе, в котором предупреждает, что человечество недооценивает масштаб социальных последствий внедрения искусственного интеллекта. По его словам, переход в эпоху ИИ станет «одним из самых turbulentных периодов в истории человечества», и к нему никто не готов.

«Искусственный интеллект может стать величайшим уравнителем, когда-либо изобретённым, или худшим источником несправедливости», — пишет Гейтс. В отличие от предыдущих технологических революций, таких как переход от сельского хозяйства к офисной работе, ИИ способен заменить не только физический, но и когнитивный труд человека, причём с огромной скоростью. «Многие приводят пример перехода из сельской местности в офисы, но он растянулся на поколения и создал новые рабочие места, требующие человеческого мышления. В случае с ИИ технология может заменить само мышление», — поясняет миллиардер.

Гейтс предупреждает, что «многие рабочие места исчезнут навсегда», а новые появятся в гораздо меньшем объёме, чем исчезнувшие, если не будут приняты соответствующие меры. Особенно уязвимы молодые работники: по данным исследования Стэнфордского университета, после внедрения ИИ занятость среди молодёжи на позициях, наиболее подверженных автоматизации, значительно снизилась, тогда как старшие коллеги пострадали меньше.

По оценке Гейтса, сочетание ИИ с быстро прогрессирующей робототехникой может вытеснить работников физического труда «уже к концу этого десятилетия». В интеллектуальных сферах технология движется к тому, чтобы «функционировать без контроля человека» — по мере сокращения числа ошибок и развития способности к самокоррекции. Когда этот уровень будет достигнут, «у компаний появится полная экономическая мотивация» оставить ИИ работать без надзора.

Гейтс признаёт, что поддержал бы «любой правдоподобный план по замедлению глобального прогресса ИИ», но констатирует, что такого плана пока нет: «экономические и геополитические стимулы слишком сильно толкают нас на максимальную скорость».

В качестве возможных решений Гейтс предлагает концепцию «рабочих мест, зарезервированных за людьми» — например, в сфере ухода за пожилыми или неизлечимо больными, где человеческое участие имеет высокую социальную ценность. Также он рассматривает введение налога на ИИ и робототехнику: такой сбор, по его мнению, должен быть «очень точным, чтобы не замедлять полезные применения технологии», но при этом обеспечивать справедливый переход для пострадавших работников. «Критики указывают, что эта идея экономически неэффективна, но они не учитывают социальную ценность труда. Мы можем позволить себе небольшую неэффективность как цену за сохранение занятости», — заключает Гейтс.