Всего через четыре дня после начала судебного процесса в Окленде (Калифорния), который мог стать поворотным для всей технологической индустрии, корпорация Meta пошла на беспрецедентное урегулирование. Компания Марка Цукерберга согласилась выплатить 17 миллиардов долларов и внести существенные изменения в работу Instagram и Facebook, чтобы избежать вынесения вердикта и — что ещё важнее — многонедельных публичных слушаний с показаниями свидетелей, обнародованием внутренних документов и разоблачительными заголовками в прессе.

Согласно условиям соглашения, 12 миллиардов долларов Meta выплатит в любом случае, тогда как оставшиеся 5 миллиардов зависят от того, примут ли другие крупные платформы — TikTok, Snapchat и YouTube — сопоставимые обязательства. Выплаты растянуты на десять лет. Для сравнения: рыночная капитализация Meta составляет около 1,47 триллиона долларов, а только за последний квартал компания выручила 60,8 миллиарда. После объявления об урегулировании акции Meta выросли на 1,3% — рынки восприняли сделку как стратегию снижения репутационных рисков.

Ключевым действующим лицом на ранней стадии процесса стал Артуро Бехар (Arturo Béjar), бывший руководитель отдела integrity в Facebook. Он подготовил доклад «Teen accounts, broken promises», в котором на основе тестовых аккаунтов, скриншотов и записей продемонстрировал, что объявленные Meta меры защиты подростков не работают: система рекомендаций нейтрализовала ограничения на контакты со взрослыми, на платформе оставались легко идентифицируемыми пользователи младше 13 лет, а безобидный на первый взгляд контент алгоритмически превращался в поток материалов о диетах, самоповреждениях и недовольстве телом.

Автор статьи, доктор социологии и специалист по цифровым инновациям Лилиана Арройо Молинер (Liliana Arroyo Moliner), проводит параллель с исками против табачной индустрии: решающим ударом по табачным компаниям стали не доказательства вреда курения, а внутренние документы, раскрывшие, что именно знали производители и как они целенаправленно усиливали зависимость. «Когда давление закона становится достаточно сильным, то, что годами казалось технически невозможным, можно внедрить за считанные месяцы», — отмечает она.

При этом, по мнению автора, сам по себе факт соглашения не решает фундаментального противоречия: бизнес-модель Meta по-прежнему построена на привлечении внимания, удержании пользователей и извлечении данных. «Пока наш остаётся эксплуатируемым ресурсом, стимулы будут толкать в противоположную сторону, — пишет Молинер. — Цифровые платформы станут ответственными и позитивными только в тот день, когда наше внимание перестанет быть ресурсом, который можно монетизировать».