Нью-Йорк — Карлос Алькарас наконец вернулся к соревнованиям спустя 19 недель вынужденного простоя. Возвращение 23-летнего испанца состоялось во вторник в необычном формате: в первом круге микста на US Open он вышел на корт в паре с легендарной Сереной Уильямс.
Алькарас получил травму запястья в апреле на турнире в Барселоне (Godó) и с тех пор не выступал. Он пропустил два турнира «Большого шлема» — «Ролан Гаррос» и Уимблдон, а также соревнования в Риме, Лондоне (Queen's), Монреале и Цинциннати.
Дуэт Алькараса и 44-летней Уильямс (в следующем месяце ей исполнится 45) стал одним из самых ожидаемых на турнире. Уильямс, которая четыре года назад «эволюционировала в сторону от тенниса» на этом же корте имени Артура Эша, этим летом уже несколько раз выходила на корт в выставочных матчах.
В первом круге соперниками звёздной пары стали Эрин Рутлифф, действующая чемпионка US Open в женском парном разряде, и экс-первая ракетка мира в парной классификации Ллойд Гласспул. Несмотря на класс оппонентов в парной игре, Алькарас и Уильямс одержали победу со счётом 5:3, 4:1. Матчи в этом формате проводятся до двух сетов по четыре гейма с решающими очками на «ровно».
«Сначала я нервничал, но это было суперэлектрически», — признался Алькарас после матча. В четвертьфинале их ждут Белинда Бенчич и Флавио Коболли.
Для Алькараса участие в миксте стало способом вернуться к соревновательной атмосфере без излишнего давления. Главным испытанием станет его выход в одиночном разряде, запланированный на воскресенье или понедельник. Именно там станет ясно, насколько полно он восстановился после травмы запястья, от которой зависит его фирменная магия ударов.
Примечательно, что и главный соперник Алькараса Янник Синнер также пропускает US Open из-за травмы колена, что открывает для испанца дополнительные возможности в борьбе за утраченные позиции в рейтинге.