25 августа 2026 года. В прокат выходит новый фильм мадридского режиссёра Родриго Сорогоена — «El ser querido» («Любимый»), драма с элементами метакино, в которой Хавьер Бардем и Виктория Луэнго (Victoria Luengo) исполняют главные роли. Лента, снятая по сценарию Изабель Пеньи и самого Сорогоена (135 минут, совместное производство Испании и Франции), стартует в кинотеатрах 26 августа.
Сюжет начинается с напряжённой и эмоционально насыщенной встречи отца (Бардем) — успешного кинорежиссёра — и его дочери (Луэнго), которую он не видел тринадцать лет. Он предлагает ей главную роль в своём новом проекте. Первая сцена, по мнению критика Manu Yáñez, «сама по себе даёт всё, что может требовать взыскательный зритель: письмо высочайшей точности, красноречивые паузы, отсылки к Джону Кассаветису и Ингмару Бергману, и дуэт актёров в состоянии благодати».
Затем действие переносится в пустыню Сахара, где проходят съёмки фильма внутри фильма. Здесь, увлекаясь метаповествованием, Сорогоен принимает рискованное решение превратить «El ser querido» в трактат о кинематографической условности: изображение переключается с цвета на чёрно-белое, меняются форматы, звук то усиливается, то затихает, передавая ощущения персонажей. Как отмечает критик, «это аналитическое измерение так и не удаётся до конца и в итоге становится отвлекающим фактором для развития сюжета».
Несмотря на растущую формальную и драматическую нарочитость, фильм содержит, по словам рецензента, «весьма своевременную критику слепого почитания мучимых и нарциссических художников, способных переступить через всё, чтобы изгнать собственные страдания». В актёрский состав также вошли Рауль Аревало (Raúl Arévalo) и Марина Фуа (Marina Foïs).