Историческая мастерская La Manual Alpargatera на улице Авиньо в Барселоне, основанная в 1940 году, на протяжении десятилетий остаётся главным поставщиком традиционных каталонских эспадрилий — и именно их носил Папа Римский Иоанн Павел II (Karol Wojtyla) на протяжении почти 27 лет своего понтификата. Как сообщает Diari ARA, понтифик предпочитал модель Manchester, производимую этим культовым заведением.

В магазине до сих пор хранится framed фотография встречи бывших владельцев — Хоаны Мартинес (Joana Martínez) и Франсиско Тасьеса (Francisco Tàsies) — с их самым знаменитым клиентом в Ватикане. Рядом на стене — снимки других звёзд, носивших эспадрильи из этой мастерской: Джека Николсона, Пако Рабаля, Альфредо Крауса, Роберта Инглунда, Майкла Дугласа. Бывший президент МОК Хуан Антонио Самаранч, по словам владельцев, имел привычку подбирать цвет эспадрилий в тон своим поло.

Сейчас бизнесом управляет Асильде Санчес (Asilde Sánchez), которая взяла на себя руководство в 2018 году вместе с мужем Жоаном Карлесом Тасьесом (Joan Carles Tàsies), скончавшимся два года назад. Она — невестка Хоаны и Франсиско, которые были правой рукой основателей — Эмилии Мартинес (Emilia Martínez) и Жоана Оливе (Joan Olivé).

Главное преимущество La Manual Alpargatera перед конкурентами — собственное производство. Около 90% ассортимента изготавливается в мастерской, которая раньше располагалась прямо в магазине, а теперь находится в районе Орта (Horta). Ежемесячно здесь выпускают около 2 500 пар эспадрилий. Основной материал — джут, поставляемый из Индии, Китая и Бангладеш. Раньше обувь плели из эспарто (испанского ковыля), но он был слишком жёстким, затем из конопли — более мягкой, но трудоёмкой в обработке.

Самая популярная модель — «эспадрилья пинчо» (espardenya pinxo) с семью полосками, которую носил сам Сальвадор Дали. Название происходит от каталонского выражения «va com un pinxo» — «выглядит безупречно, как щеголь».

Среди клиентов — не только местные жители, ежегодно обновляющие обувь, но и туристы, особенно японцы. «Они влюблены в наши эспадрильи», — отмечает Санчес. Магазин занимает первые этажи двух разных зданий: одна часть арендуется у частного владельца, другая — в концессии у мэрии Барселоны. В 2028 году предстоит продление договора, и владельцы надеются на благоприятный исход.