25 августа 2026 года. Ровно 110 лет спустя после начала одного из самых кровопролитных сражений в истории человечества, журналист La Vanguardia Жозеп Марти-Бланш совершил поездку по местам битвы при Вердене (1916 год) — десятимесячного ада, в котором столкнулись французская и германская армии в годы Первой мировой войны. Как напоминает автор, Верден стал настоящей «мясорубкой»: по разным данным, общее число потерь превысило 700 тысяч человек, из них около половины — погибшие, остальные — искалеченные и ампутированные.
Сегодня ландшафт вокруг фортов Дуамон и Фруадетер по-прежнему хранит следы войны: видимые кратеры от тяжёлой артиллерии и линии траншей, угадываемые по характеру растительности. Особое впечатление, пишет Марти-Бланш, производит Оссуарий Дуамон — монумент, в котором покоятся останки более 130 тысяч неопознанных солдат с обеих сторон. «Перед черепами и скелетами тысячи памятников, разбросанных по площадям Франции и других стран в память о погибших в Первой мировой войне, обретают более реальный смысл, — отмечает журналист. — Тела, гниющие до сих пор. Не просто надписи на надгробиях и напоминания, которые, к сожалению, не послужили вакциной».
Репортаж также рассказывает о Священной дороге (Voie Sacrée) — 57-километровой трассе, соединявшей Бар-ле-Дюк с фронтом под Верденом, единственной артерии снабжения французской армии во время сражения. Сегодня она носит официальное название RD1916. Кроме того, автор упоминает роман Габриэля Шевалье «Страх» и фильм Сэма Мендеса «1917» как произведения, позволяющие глубже понять психологическое воздействие окопной войны.
Завершая заметку, Марти-Бланш проводит параллель с линией Мажино — грандиозным, но бесполезным оборонительным рубежом, который Франция возвела после Первой мировой и который не спас её от нового вторжения в 1940 году. «Но это уже другая война. Другая бойня», — заключает он, напоминая, что уроки Вердена так и не предотвратили последующих катастроф.