Небольшой баварский супермаркет сети Edeka в городке Фольках (Volkach, менее 10 000 жителей между Нюрнбергом и Франкфуртом) приобрёл неожиданную общенациональную известность: с начала февраля 2021 года вся Германия обсуждает его «час для одиноких» (single shopping), который проводится по пятницам с 18:00 до 20:00. Оказывается, акция была запущена ещё два года назад, но именно пандемия коронавируса сделала её вирусной.
По словам представителя супермаркета, слоган «иди в супермаркет, чтобы завести знакомство» в последние недели привлёк множество клиентов. Механика проста: на входе покупатель может повесить на куртку бумажное сердечко с номером. Если во время покупок он замечает кого-то, кто ему симпатичен, он сообщает об этом кассиру. Кассир выступает в роли «сводни»: либо объявляет номер по громкой связи, либо, если человек стесняется, записывает номер телефона заинтересованного и передаёт его избраннику на кассе.
Инициатива оказалась востребована у самых разных возрастов. Местные СМИ рассказывают, например, о двух подругах 50 и 60 лет, живущих в десятке километров от Фолькаха, которые приезжают в супермаркет в поисках «свежих овощей». Для подростков и молодёжи это превратилось в развлечение — социологи отмечают, что молодые люди особенно тяжело переживают социальную изоляцию и отсутствие мест для живого общения.
Контекст пандемии в Германии делает эту историю особенно понятной: с начала ноября 2020 года закрыты культурные центры, спортзалы, рестораны и бары; ночные клубы и дискотеки не работают уже почти год. На этой неделе федеральное правительство и власти земель разрешили открыться только парикмахерским — с 1 марта. Для баров и клубов перспектив пока нет: комиссия берлинских дискотек заявила, что не рассчитывает на нормальную работу ранее конца 2022 года. Легендарный берлинский клуб Berghain временно работал как художественная галерея, а Kit-Kat — как центр экспресс-тестирования на COVID-19.
На волне популярности своей «пятничной» акции Edeka даже запустила в приложении сравнение популярных сайтов и приложений для знакомств. Впрочем, как отмечает компания Tinder, её бизнес и без того хорошо рос во время пандемии, особенно во время первого локдауна в марте 2020 года.