24 августа 2026 года. Фернандо Алонсо занял девятое место на Гран-при Нидерландов в Зандворте — лучший результат двукратного чемпиона мира в сезоне-2026. Гонщик Aston Martin назвал его «чудом», которое стало возможным благодаря новой версии шасси и мотивировало как команду из Сильверстоуна, так и поставщика двигателей Honda на дальнейший прогресс.
Ключевым фактором успеха стала версия B шасси, впервые опробованная в Венгрии, где Алонсо прошёл во вторую часть квалификации (Q2) с 16-м результатом. В Зандворте к новому шасси добавились свежие аэродинамические компоненты, разработанные при участии легендарного конструктора Адриана Ньюи (Adrian Newey). Если в начале сезона отставание от лидеров достигало 4,5 секунды, то в квалификации в Зандворте Алонсо уступил быстрейшему всего одну секунду. По словам испанца, новый пакет особенно эффективен на извилистых участках за счёт более высокой скорости в поворотах: «Мы быстрее в поворотах, чем те, кто едет впереди, но медленнее на прямых — и застреваем позади соперников».
Решающую роль сыграла и тактика: Алонсо был единственным из 22 пилотов, кто провёл в гонке лишь один пит-стоп. Aston Martin изначально планировал две остановки, но изменил стратегию по ходу дистанции. «Так не планировалось; план был делать два пит-стопа, но иногда нужно отходить от привычного», — пояснил Алонсо. На вопрос, как ему удалось удержать позицию на изношенных шинах, он ответил: «Это очень сложно, но я очень хороший гонщик».
Параллельно Honda представила в Зандворте вторую спецификацию двигателя внутреннего сгорания (электрическая часть осталась без изменений). Новый мотор даёт больше мощности, но страдает от проблем с управляемостью (drivability), напоминающих трудности с первой спецификацией в начале года — вибрации и отказы. «С мотором нужно подождать; он не дал пока того результата, на который мы рассчитывали, и управляемость вернулась на исходную позицию, — отметил Алонсо. — Нам нужно две-три гонки, чтобы оптимизировать его». Руководитель Honda на трассе Синтаро Орихара (Shintaro Orihara) подтвердил: «Есть потенциал для улучшения управляемости, и это остаётся нашей целью на ближайшие гонки».
Сам Алонсо настроен сдержанно-оптимистично: «Теперь, когда направление ясно, нужно всё оптимизировать и работать на полную. Все мотивированы — этот результат нужен был, чтобы обе фабрики (Aston Martin и Honda) завтра в восемь утра выстраивались в очередь за пропусками, потому что все хотят большего». При этом гонщик предупредил, что на следующем этапе в Монце шансы на очки будут минимальны из-за длинных прямых трассы.