Пять граждан Испании, работавших инструкторами по дайвингу на тайском острове Ко Тао, были депортированы из Таиланда после задержания в ходе проверки трудовых и иммиграционных властей. Инцидент произошёл в четверг, 20 августа 2026 года, в рамках кампании тайских властей против иностранцев, нелегально работающих в стране.
Среди задержанных — три женщины и двое мужчин в возрасте от 24 до 36 лет. Они работали в двух дайвинг-центрах на острове Ко Тао, одном из ведущих мировых направлений для занятий подводным плаванием. В ходе той же проверки был задержан 35-летний инструктор из Великобритании, работавший в другом центре.
Все пятеро имели так называемую Destination Thailand Visa (DTV) — визу, созданную Таиландом для привлечения удалённых работников и цифровых кочевников. Однако, по мнению властей, этот тип визы не даёт права работать инструкторами по дайвингу в местных компаниях. Проблема, таким образом, заключалась не в квалификации специалистов, а в отсутствии соответствующего разрешения на работу в Таиланде.
Задержанные провели под стражей около 48 часов, после чего им дали три дня на то, чтобы покинуть страну. Испанцы выехали из Таиланда по суше в Малайзию и планировали продолжить путь в Испанию через Куала-Лумпур. Депортация позволила им избежать более длительной юридической процедуры, которая могла бы повлечь за собой денежные штрафы и другие правовые последствия. Тайское законодательство предусматривает штрафы как для самих нелегальных работников, так и для компаний, нанимающих иностранцев без соответствующих разрешений.
По данным источников в отрасли, некоторые школы дайвинга на острове были заранее предупреждены о возможной проверке. В день операции ряд заведений не открылись или не допустили своих иностранных инструкторов на рабочие места.
Ко Тао известен крупным международным сообществом дайверов: на острове работают десятки школ, в том числе несколько центров, управляемых испанцами и ориентированных на испаноязычную публику. Случай с депортацией вызвал обеспокоенность среди иностранных профессионалов в сфере дайвинга: многие из них могли ошибочно полагать, что наличие визы DTV позволяет вести профессиональную деятельность в Таиланде, тогда как этот документ не заменяет полноценного разрешения на работу в местной компании.