В минувшее воскресенье в Tricio (La Rioja) состоялась 40-я ежегодная гонка улиток, организованная в рамках празднеств в честь Святого Варфоломея. Победителем необычного соревнования стал моллюск по кличке Папапойя (Papapoya), который за шесть минут преодолел дистанцию в 82 миллиметра, таща за собой на привязи консервную банку весом 230 граммов.
При собственном весе всего 6 граммов Папапойя перемещал груз, более чем в 38 раз превышающий его массу. Второе место заняла улитка «Эстрелья-де-пурпурина» (Estrella de purpurina) с результатом 76 миллиметров, а третьим финишировал «Роки» (Rocky) — 45 миллиметров.
Гонка прошла на муниципальном фронтоне Tricio. Всего в ней приняли участие 76 гasterópodos. Механика состязания остаётся неизменной на протяжении десятилетий: улитки стартуют с размеченного на дорожки щита и должны протянуть привязанную к раковине банку как можно дальше. Традиционно каждый забег длится пять минут, однако в этом году из-за меньшего числа участников время увеличили до шести минут.
Организатор соревнования Педро Хулиан Алегрия (Pedro Julián Alegría) лично готовит улиток и их «снаряжение». Рекорд гонки, установленный в 2001 году и составляющий 26,5 сантиметра, Папапойе побить не удалось.
По местной легенде, традиция зародилась несколько десятилетий назад, когда строители заметили, что улитка способна тащить за собой эспадрилью. В Tricio, который называют «городом улиток», уже в 1970-х годах проводились мероприятия, связанные с этими моллюсками, а нынешняя гонка с грузом закрепилась позднее.
Параллельно с соревнованием в рамках праздника было приготовлено 140 килограммов улиток из местного питомника — ожидается, что будет роздано около 700 порций.