Жозе Моуринью вернулся в Ла Лигу 22 августа 2026 года — и его первый матч во главе «Реала» прошёл на стадионе RCDE Stadium в Корнелья-де-Льобрегат, где в 2013 году команда португальца математически потеряла чемпионский титул в пользу «Барселоны». На этот раз всё сложилось иначе: «Реал» одержал волевую победу над «Эспаньолом» со счётом 2:1, а победный гол на 90-й минуте забил дебютант Карлос Эспи, перешедший из «Леванте».

Однако главным сюжетом вечера стало поведение двух главных фигур — самого Моуринью и бразильского вингера Винисиуса Жуниора. В отличие от своего прежнего, взрывного имиджа, португалец провёл почти всю игру спокойно сидя на скамейке, с серым поло, ручкой и блокнотом в руках. Он редко вставал, чтобы дать указания, и лишь один раз заметно оживился — когда попросил выпустить на поле Уйхсена, получившего порез, и поторопил Дамфриса с вводом аута. Даже после первого гола своей команды Моуринью поднялся без бурных эмоций, чтобы пожать руки помощникам.

«Особенный» вышел из себя лишь на мгновение — когда Эспи забил победный мяч, тренер выбежал на поле, чтобы отпраздновать, а затем переговорил с Вальверде, предостерегая от ошибок в концовке. После финального свистка он поприветствовал всех игроков и судей, поаплодировал «Эспаньолу» и ушёл в подтрибунный тоннель один, без лишнего пафоса.

Совершенно иначе вёл себя Винисиус. Бразилец, перенёсший летом пластическую операцию и сменивший внешность, остался прежним по характеру. Он спровоцировал стычку с защитником Риделем, после чего начал перепалку с трибунами. Болельщики «Эспаньола» встретили это скандированием «Balón de playa» («Пляжный мяч») — уже привычной обидной кричалкой в адрес вингера. Позже Винисиус получил жёлтую карточку за толчок Кала. Моуринью во время паузы в игре попытался успокоить бразильца и, по всей видимости, объяснить преимущества жизни без скандалов — но безуспешно.

На поле Винисиус тоже не блистал: падал при каждом контакте, не всегда оправданно, был апатичен в прессинге и неточен в решениях у чужой штрафной. Даже его рекордное продление контракта не стало дополнительным стимулом.

Главным героем вечера стал Эспи, чей гол на 90-й минуте принёс «Реалу» три очка и спас спокойное возвращение Моуринью. Сам португалец после матча признал, что команде предстоит ещё много работы, но первый шаг сделан — пусть и без привычных вспышек старого Моуринью.