Пятикратный победитель «Тур де Франс» Тadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) выиграл стартовый этап «Вуэльты Испании»-2026 — индивидуальную гонку с раздельным стартом протяжённостью 9,4 км по улицам Монако. Словенец преодолел дистанцию за 10 минут 57,14 секунды, опередив британца Ethan Hayter (Soudal) всего на 0,09 секунды, и впервые в карьере надел красную майку лидера генеральной классификации испанского Гранд-тура.
Этап, проходивший 22 августа в Монако, где Pogačar проживает, стал драматичным с самого начала. Британец Joshua Tarling (Ineos), выступавший в память о младшем брате Finlay, погибшем неделей ранее под колёсами автомобиля во время гонки «Волта а Португал», долгое время удерживал лучшее время (11 минут 1 секунда). Однако сначала его результат улучшил соотечественник Hayter, а затем — Pogačar, который на финальном отрезке отыграл отставание в 2 секунды на промежуточном финише и вырвал победу на финишной черте.
«Девять сотых — это разница в один поворот, одно педальное движение или один бросок велосипеда», — отмечают обозреватели гонки. Для Tarling, который мечтал посвятить победу погибшему брату, третье место стало горьким утешением: «Современный велоспорт не знает подарков, это чистая конкуренция. Сила взяла верх над сердцем, логика раздавила романтику», — пишет La Vanguardia.
Среди гонщиков генеральной классификации наибольшие потери понёс Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), четырёхкратный победитель «Вуэльты»: он финишировал 24-м, уступив Pogačarу 22 секунды. Enric Mas проиграл 29 секунд. По мнению экспертов, на короткой техничной трассе эти отставания не являются катастрофическими, но уже дают словенцу психологическое преимущество.
Pogačar, который приехал на «Вуэльту» с целью завершить коллекцию побед на всех трёх Гранд-турах, начал гонку именно так, как привык — с победы в первый же день. «Он не оставляет даже крошек», — констатирует La Vanguardia.