В субботу, 22 августа, «Вуэльта Испании» стартовала индивидуальной гонкой с раздельным стартом в Монако. Гонка началась в атмосфере глубокой скорби: за день до этого, в пятницу, во время восьмого этапа «Вуэльты Португалии» погиб 19‑летний британский велогонщик Финей Тарлинг (Finlay Tarling), выступавший за команду NSN, базирующуюся в Барселоне (один из инвесторов — Андрес Иньеста). Его старший брат Джош Тарлинг (Netcompany Ineos), один из самых многообещающих молодых британских гонщиков, принял решение всё же выйти на старт «Вуэльты», несмотря на то что команда предоставила ему полное право пропустить гонку.

Как рассказал спортивный директор Ineos Герайнт Томас, Джош после похорон брата твёрдо заявил о желании вернуться к соревновательному ритму: «Он хотел вернуться к своей рутине. Это крепкий парень — он съездил в Португалию, потом в Уэльс. Но с самого начала дал понять, что хочет быть с нами. Решение не было лёгким ни для него, ни для команды». На протяжении всей «Вуэльты» Джошу будет оказываться психологическая поддержка. Коллеги по пелотону, включая главного фаворита гонки Тадея Погачара (UAE), выразили гонщику слова поддержки.

Трагедия произошла, когда Финей Тарлинг отстал от основной группы на спуске и на высокой скорости пытался сократить отставание. На встречной полосе оказался автомобиль, двигавшийся в противоположном направлении прямо по маршруту гонки. Удар был смертельным. По данным португальской полиции, которая продолжает расследование, водитель остановился перед закрытым переездом и спросил у распорядителей, можно ли проехать. Те, увидев, что основная группа уже миновала этот участок, ошибочно решили, что все гонщики проехали, и разрешили движение.

Ассоциация профессиональных велогонщиков (CPA) выступила с заявлением, в котором назвала произошедшее «несправедливым» и призвала к немедленному усилению мер безопасности. «Мы без слов и полны ярости. Недопустимо, чтобы жизнь молодого спортсмена обрывалась так, и нас приводит в бешенство то, что до сих пор невозможно предотвратить подобные аварии», — говорится в коммюнике. Президент CPA Адам Хансен в беседе с BBC Sport подчеркнул проблему: «Когда уходит отрыв или основная группа, организаторы иногда думают, что на этом гонка закончена. Но на деле позади ещё много гонщиков, и на некоторых этапах разрыв может достигать 45 минут».

Инцидент стал не первым в своём роде — аналогичный случай произошёл в 2020 году с Максом Шахманом на «Джиро ди Ломбардия», когда отставшего гонщика сбила машина, въехавшая на трассу по ошибке. Профессиональное сообщество вновь требует не только более строгого контроля дорожного движения на этапах, но и улучшения защиты шлемов: скорости в пелотоне постоянно растут, что делает удары всё более тяжёлыми.

Финей Тарлинг, которому было 19 лет, считался одним из перспективных юниоров британского велоспорта. «Вуэльта Испании» завершится 13 сентября в Гранаде.