Лауреат Пулитцеровской премии Томас Л. Фридман анализирует коренные изменения в военном балансе сил на примере войны США с Ираном, где дешёвые высокоточные武器 позволяют малым игрокам на равных противостоять великим державам.
В своей колонке в Diari ARA, опубликованной 21 августа 2026 года, трёхкратный лауреат Пулитцеровской премии Томас Л. Фридман (Thomas L. Friedman) пишет, что войны становятся «горнилом, обнажающим изменения в физике окружающего мира: кто обладает властью, кто её лишён и как эта власть применяется». По его мнению, лучшей иллюстрацией новой «физики власти» служит грубая тирада, которую Дональд Трамп адресовал иранским лидерам 5 апреля 2026 года в соцсетях: «Откройте этот [нецензурно] пролив, бешеные ублюдки, или вы будете жить в аду… БУДЬТЕ НАЧЕКУ!»
Фридман отмечает, что новые правила игры проявляются во всех современных конфликтах — от Украины и России до «Хезболлы» и Израиля, ХАМАС и Израиля, а также хуситов, воюющих против всех. «Мои вывод таков: малые страны теперь могут действовать как большие — с высокой точностью и очень экономно. А большим державам действовать как малым становится гораздо дороже, поскольку они несут бремя унаследованных систем вооружений. Чистое преимущество, пока что, на стороне малых», — пишет журналист.
По данным колонки, 11 марта 2026 года, менее чем через две недели после начала широкомасштабной бомбардировочной кампании США и Израиля против Ирана, Трамп заявил: «Мы победили. Позвольте мне сказать вам, что мы победили. Никогда не любишь говорить слишком рано, что победил. Но мы победили. С первой попытки». Однако, как отмечает Фридман, у Тегерана оказался план Б: использовать новые возможности для установления контроля над Ормузским проливом.
Фридман приводит данные, которые, по его словам, Трамп и министр обороны Пит Хегсет скрывают от общественности. Иранские ракеты и ударные дроны в первый день войны уничтожили значительную часть базы снабжения BMC США в Бахрейне, что вынудило Пентагон полагаться на британскую базу на острове Диего-Гарсия, расположенную примерно в 4345 км от Бахрейна. Авианосец USS Abraham Lincoln испытывает проблемы со снабжением экипажа почти из 5700 человек.
Кроме того, по информации журнала Defence Security Asia, иранская ракета уничтожила радиолокационную станцию стоимостью 500 млн долларов, необходимую для работы передовой системы ПРО THAAD на авиабазе Муваффак-Салти в Иордании. Джон Аркилья (John Arquilla), заслуженный профессор анализа обороны Школы последипломного образования BMC США, пояснил Фридману, что войны теперь выигрываются не «массой и энергией», а информацией: иранские ракеты «Фаттах» обладают гиперзвуковой скоростью и способностью маневрировать в полёте.
Фридман подчёркивает, что дешёвое высокоточное оружие, которое можно собрать «в подвальной мастерской из компонентов с Amazon», устранило прежнюю зависимость между дальностью и точностью. При этом малые игроки обладают дополнительным преимуществом: им не нужно побеждать — достаточно не проиграть, в то время как США «должны выиграть, закончить войну, уехать домой и никогда не оглядываться назад».
Вместе с тем журналист предупреждает, что большие державы тоже способны действовать как малые: в первый день войны израильские авиаудары с применением высокоточного оружия и американских разведданных уничтожили более 40 высокопоставленных иранских руководителей, собравшихся на совещание в Тегеране. А ранее атака с использованием пейджеров против «Хезболлы» и кибератака Stuxnet на иранский ядерный объект в Натанзе продемонстрировали, что «большие могут действовать как малые».
«Что по-настоящему тревожно сегодня — это то, насколько легко малым становится действовать как большим. И под „малыми“ я подразумеваю не только размер субъектов, но и их возраст. Подросток с ноутбуком, подключением Starlink и моделью ИИ может отключить городскую систему водоснабжения или энергоснабжения», — заключает Фридман.