Британка Этель Кэтерхем (Ethel Caterham), признанная старейшим человеком на Земле, в пятницу, 21 августа 2026 года, празднует свой 117-й день рождения. Она входит в число всего 13 людей в истории, кому удалось достичь столь преклонного возраста.
Этель Мэй Коллинз (девичья фамилия) родилась в 1909 году в Шиптон-Беллинджере на юге Англии. В 18 лет она отправилась на пароходе в Индию, где работала няней. Вернувшись на родину, вышла замуж за армейского офицера Нормана Кэтерхема, и в браке у них родились две дочери. После смерти супруга Этель в 67 лет научилась водить машину и продолжала садиться за руль до 97 лет.
На вопрос о секрете долголетия именинница отвечает: «Я наслаждалась всем в жизни, но в меру. Никогда ни с кем не спорю — выслушиваю, что говорят, а потом делаю так, как считаю нужным». За свои 117 лет Этель Кэтерхем пережила шестерых британских монархов, одиннадцать римских пап и 24 премьер-министра.
Поздравления имениннице направил старейший мужчина планеты — 113-летний бразилец Жуан Мариньо Нето (João Marinho Neto). Он прислал ей фотографию с подписью «Parabéns Ethel» («С днём рождения, Этель»). Это уже второй случай, когда двое самых пожилых людей в мире поддерживают связь друг с другом.
Торжество проходит в кругу родных и других обитателей дома престарелых в графстве Суррей неподалёку от Лондона, где Этель Кэтерхем проживает в настоящее время.