21 августа 2026 года. Аргентинский нападающий Хулиан Альварес, всё лето добивавшийся перехода в «Барселону», не попал в заявку «Атлетико Мадрид» на первый матч Ла Лиги против «Малаги» (2:0). Главный тренер «матрасников» Диего Пабло Симеоне объяснил это тем, что футболист «ещё не готов беречь своё имя», — так наставник попытался уберечь игрока от свиста трибун «Метрополитано». Однако за кулисами трансферного саги стоит не столько эмоциональное решение тренера, сколько жёсткая позиция реального хозяина клуба.

Как выяснило издание Diari ARA, подлинным veto на продажу Альвареса стал американский инвестиционный фонд Apollo Global Management, который с марта 2026 года владеет 55% акций «Атлетико». Именно Apollo, а не президент Энрике Сересо или гендиректор Мигель Анхель Хиль, принимает ключевые кадровые решения. По данным источников, близких к финансам клуба, новые владельцы рассматривают 25-летнего аргентинца не просто как лучший спортивный актив команды, а как «флагманский и стратегический символ» всего проекта.

«Ни за 100, ни за 150, ни за 200 миллионов евро», — заявил ещё несколько недель назад CEO клуба Мигель Анхель Хиль, озвучивая волю фонда. Спортивный директор Матеу Алемани назвал этот ответ «окончательным», а президент Сересо добавил, что игрок «не продаётся» и «завоюет болельщиков за два матча».

При этом из окружения Альвареса всё лето просачивалась информация о некоем негласном джентльменском соглашении с Хилем и Сересо, которое якобы позволяло ему уйти. Однако, как отмечает ARA, этот пакт не учитывал позицию Apollo. Фонд, по данным издания, согласился бы рассмотреть продажу только за сумму свыше 150 миллионов евро — и исключительно в клуб за пределами испанской Ла Лиги. «Куда угодно, только не в "Барселону"», — резюмирует газета.

После того как Альварес осознал бесперспективность борьбы, он отказался от идеи открытого бунта и вернулся к тренировкам под руководством Симеоне. Тренер уже заявил, что рассчитывает на форварда в ближайшем матче против «Вильярреала». Если Альварес выйдет на поле, ему придётся заново завоёвывать симпатии фанатов, которые на первой игре сезона встретили новости о его желании уйти оскорбительными кричалками.

Тем временем «Барселона», отчаявшись заполучить Альвареса, активизировала поиски замены уходящему Роберту Левандовскому. В качестве главной цели называется другой аргентинец — Лаутаро Мартинес, капитан и лучший бомбардир миланского «Интера». Однако итальянский клуб уже дал понять, что его лидер не продаётся. Спортивный директор «блауграны» Деку признал: «Замена Левандовскому — задача крайне сложная». До закрытия трансферного окна остаётся десять дней.