Президент Колумбии Абелардо де ла Эсприэлья (Abelardo de la Espriella), вступивший в должность всего за три дня до разрушительного землетрясения магнитудой 7,4, которое обрушилось на восток страны 10 августа 2026 года, оказался в центре множества скандалов, связанных с его реакцией на стихийное бедствие, унёсшее, по разным данным, от 239 до более чем 300 жизней.

В первый же день трагедии новый глава государства радикально развернул внешнюю политику Колумбии: признал суверенитет Марокко над Западной Сахарой, восстановил дипломатические отношения с Израилем, признав Голанские высоты израильской территорией, и разрешил США проводить военные операции на колумбийской земле под предлогом «борьбы с наркотерроризмом».

Особое возмущение вызвало решение правительства допустить в зону бедствия международные спасательные группы — но только из США, Израиля, Сальвадора и Эквадора, то есть стран с правыми и ультраправыми правительствами. При этом Мексика, предложившая направить готовую к вылету бригаду спасателей, получила отказ. Колумбийские власти потребовали от мексиканской стороны дополнительной сертификации, на что президент Мексики Клаудия Шейнбаум возразила: та же бригада за последние годы работала в 98 странах мира. Как пояснил Сальвадор Марти (Salvador Martí), профессор политологии Университета Жироны, «этот эпизод явно продиктован идеологической борьбой, ведь Мексика вместе с Бразилией — одни из немногих стран с левыми правительствами в Латинской Америке».

Помимо геополитических скандалов, Де ла Эсприэлья, в прошлом пытавшийся построить карьеру поп-звезды с итальянскими балладами, запомнился рядом эпатажных выходок. В первом публичном обращении после землетрясения он выглядел чрезмерно воодушевлённым, так что один из министров жестом попросил его сбавить тон. Позже президент записал видео, выходя из машины и делая вид, что обращается к толпе, тогда как вокруг автомобиля стояло лишь около двадцати человек. А в городе Буэнавентура, где землетрясение повредило 9 тысяч домов и почти тысячу разрушило, Де ла Эсприэлья раздавал пострадавшим футбольные мячи с логотипом своей партии «Защитники Родины» (Defensores de la Patria).

«Де ла Эсприэлья — шоумен, знаменитость, — отмечает Жоан Урреа (Joan Urrea), доцент кафедры политологии Университета Жироны. — В Колумбии его знали как адвоката по громким делам и как богатого парня с карибского побережья. Всю предвыборную кампанию он был аутсайдером, и ещё за два месяца до выборов никто не думал, что он победит». По словам эксперта, та же медийная стратегия, которая привела его к власти, теперь вызывает отторжение, но вряд ли обернётся против него: «Народные классы Колумбии видят в нём не эксцентрика, а человека, который сделал себя сам, у которого есть деньги и который режет правду-матку».

Примечательно, что партия Де ла Эсприэльи не имеет ни одного места ни в Палате представителей, ни в Сенате Колумбии — на весенних парламентских выборах победила сила его предшественника Густаво Петро. Новый президент также отказался от формальной передачи власти с уходящим левым правительством, что лишь усугубило хаос первых дней после землетрясения.