КНДР запустила десять баллистических ракет в Японское море утром в четверг, 20 августа, спустя всего несколько часов после того, как президент США Дональд Трамп вновь заявил о намерении встретиться с Ким Чен Ыном до конца года и усомнился в необходимости полномасштабной военной поддержки Сеула. Об этом сообщает корреспондент La Vanguardia в Бангкоке Жорди Жуан Баньос.

Министр обороны Республики Корея Ан Гю Бак выступил в парламенте с опровержением цифры, озвученной накануне Трампом. Американский президент утверждал, что у Пхеньяна имеется 57 ядерных боеголовок. «По нашим данным, у них от 80 до 120 ядерных вооружений», — заявил министр, уточнив, что речь идёт об оценке профильного южнокорейского исследовательского института. Собственную оценку военной разведки он раскрыть отказался, сославшись на отсутствие соответствующих полномочий.

Запуск десяти ракет малой дальности стал вторым испытанием за последнюю неделю. Ему предшествовал одиночный пуск, которым Пхеньян выразил недовольство сокращённой, но, по его оценкам, «качественно возросшей» программой совместных американо-южнокорейских учений. Трамп распорядился урезать манёвры, в которых задействованы более 18 000 военнослужащих, мотивировав это нежеланием провоцировать Ким Чен Ына, с которым у него, по его словам, «фантастические отношения». По данным южнокорейских СМИ, из программы была исключена симуляция осады и взятия Пхеньяна.

Трамп также заявил, что основное бремя расходов на манёвры традиционно ложится на США. Однако, как отмечает корреспондент, это верно лишь в части командировочных затрат американских военных: Сеул оплатил 90% из 10,8 млрд долларов, потраченных на строительство базы Кэмп-Хамфрис — крупнейшего американского военного объекта за рубежом, а 86% импорта вооружений Южной Кореи приходится на США.

Президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён, в отличие от оппозиции, не выразил недовольства демаршами Трампа, отметив, что тот последовательно стремится «перейти от враждебности и конфронтации к построению мира на Корейском полуострове». Ранее, в январе, Ли Чжэ Мён предупреждал, что КНДР наращивает производство расщепляющихся материалов со скоростью, достаточной для создания 20 боеголовок в год.

По оценкам Стокгольмского института исследования проблем мира (SIPRI), арсенал КНДР насчитывает около 60 боеголовок. Если данные южнокорейского минобороны верны, Пхеньян уже превзошёл необъявленную ядерную мощь Израиля (около 90 единиц) и при сохранении нынешних темпов может в течение десятилетия догнать Пакистан и Индию. Эксперты сходятся во мнении, что носители КНДР пока остаются относительно примитивными, однако прогресс очевиден — отдельные ракеты уже способны достичь территории США.

На этом фоне в Сеул с визитом прибыл министр иностранных дел КНР Ван И, который призвал Южную Корею не занимать чью-либо сторону в противостоянии Пекина и Вашингтона. Кроме того, в субботу из порта Пусан должен выйти южнокорейский грузовой корабль с официальной миссией — достичь портов Западной Европы через российскую Арктику, что вызывает дополнительную обеспокоенность в американской столице.