В Чикаго (США) выставлено на аукцион письмо Томаса Эдварда Лоуренса — известного как Лоуренс Аравийский, — в котором он с горечью описывает, как семь стран мира отказали ему во въезде из-за его роли в Арабском восстании против Османской империи. Послание датировано 22 октября 1932 года и адресовано адвокату Монтегю Монти Ширману, связанному с британским Форин-офисом и Королевскими ВВС.

Стартовая цена лота, который выставила аукционная платформа Freeman's, составляет 750 долларов (около 640 евро), а оценочная стоимость варьируется от 1 500 до 2 500 долларов.

На момент написания письма Лоуренс, ещё в 1927 году сменивший фамилию на Шоу (по фамилии жены) в попытке облегчить себе выезд за границу, уже столкнулся с систематическими отказами. «С моей личной точки зрения, довольно печально, что моя репутация такова, что Франция, Германия, Россия, Персия, Турция, Индия и Египет отказывают мне во въезде, — пишет он. — Не знаю, как обстоят дела с Италией и Соединёнными Штатами: возможно, они не боятся».

Особую боль Лоуренсу причинял запрет на доступ в Хиджаз (регион на Аравийском полуострове, где находятся Мекка и Медина), ставший в 1916 году эпицентром Арабского восстания. Лоуренс, служивший британским офицером связи при войсках шерифа Хусейна и его сына Фейсала, участвовал в партизанских операциях и диверсиях против железной дороги Хиджаза — одной из ключевых османских коммуникаций. «Эта земля теперь для меня полностью закрыта», — сетует он.

В письме содержится знаменитая фраза, ставшая своего рода жизненным выводом: «Это хорошее предостережение для любого, кто похож на меня: не превышайте обычных достижений, если дорожите своей цельностью».

Лоуренс также благодарит Ширмана за содействие в публикации опровержения в агентстве Wolff — одной из новостных лент, распространявшей невыгодную для него информацию. При этом он замечает: «Я никогда не отрицал и не подтверждал до сих пор ни одной новости, правдивой или ложной, опубликованной обо мне. Было бы жаль начинать это делать сейчас».

Как отмечается в статье La Vanguardia, все усилия Ширмана и сэра Роберта Ванситтарта — высшего чиновника британского Форин-офиса в 1932 году — так и не помогли Лоуренсу решить проблему с визами. Со дня написания письма и до самой смерти он больше ни разу не покинул пределов Великобритании. Лоуренс продолжил службу в Королевских ВВС, участвовал в разработке быстроходных спасательных катеров, а в феврале 1935 года вышел в отставку и поселился в своём доме в Дорсете.

13 мая 1935 года, спустя несколько недель после ухода со службы, он попал в аварию на мотоцикле по пути домой. Получив тяжёлую черепно-мозговую травму, Лоуренс Аравийский скончался 19 мая в возрасте 46 лет, не приходя в сознание.