Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) обнародовало новые изображения кратера, образовавшегося в результате падения верхней ступени ракеты Falcon 9 компании SpaceX на поверхность Луны 5 августа 2026 года. Снимки были сделаны с борта Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) в период с 11 по 12 августа.
Как сообщили в NASA, кратер достигает 18 метров в ширину и менее 3 метров в глубину. На фотографиях отчётливо видны более светлые и более тёмные полосы, расходящиеся от места удара. Тёмные участки, по данным агентства, «состоят из пыли и поверхностных пород, изменённых с течением времени под воздействием солнечного ветра, галактических космических лучей и ударов микрометеоритов», которые оказались на лунной поверхности после столкновения. Светлые полосы образованы материалом, извлечённым из более глубоких слоёв лунного грунта в момент удара.
Это не первые снимки места падения: южнокорейское космическое агентство опубликовало аналогичные изображения ещё 6 августа. Снимки NASA были получены с помощью орбитального аппарата LRO, который для съёмки точного участка Луны должен дождаться, пока он окажется в поле его зрения. Как пояснили в агентстве, на это потребовалось шесть дней. Кроме того, потребовалось наклонить аппарат с достаточной точностью, чтобы его камера была направлена на кратер, когда LRO пролетал на высоте примерно 100 километров над ним, и сделать снимок в нужный момент.
«Если бы космический аппарат сделал фотографию всего на 10 секунд раньше или позже, цель сместилась бы примерно на 16 километров от центра кадра», — отметили в NASA.