Третий предсезонный цикл Ханси Флика у руля «Барселоны» стартовал месяц назад — ещё до того, как на чемпионате мира были сыграны полуфиналы. Немецкий тренер с самого начала смирился с тем, что значительную часть подготовки ему придётся вести без костяка состава: до десяти игроков в те дни ещё выступали на турнире в США и должны были вернуться в строй лишь спустя несколько недель.

По сути, лето 2026 года повторяет ситуацию 2024-го, когда команда готовилась без участников Евро: первые дни — с минимальным числом игроков основы и большим количеством футболистов «Барсы Атлетик», которые либо закрывают дыры в заявке, либо пытаются произвести впечатление на тренера и закрепиться среди взрослых. Этот сезон, впрочем, должен был пройти с меньшей неопределённостью по трансферам: после выхода клуба на правило 1:1, о котором в «Барселоне» знали ещё с весны, планировалось закрыть все вопросы с составом значительно раньше. Однако желания Флика не всегда совпадали с тем, что мог предложить спортивный директор Деку, который столкнулся с большим числом препятствий, чем ожидалось, — окончательно комплектовать команду придётся до конца августа.

Такое развитие событий тренеру не слишком понравилось: учитывая совпадение с чемпионатом мира, он рассчитывал собрать состав с максимальным запасом времени — как это сделал, например, «Реал Мадрид». Тем не менее Флик, всегда проявлявший себя человеком клуба, предпочёл отнестись к работе технического секретариата с пониманием и адаптироваться к реальности: как он сам признаёт, злиться — значит ничего не решить.

Пока идёт ожидание новичков, в том числе Родри и Канселу, все футболисты уже вернулись к тренировкам. Главной новостью для них стало знакомство с Беньямином Кугелем — новым тренером по физподготовке, который заменил неоднозначного Хулио Тоуса. Кугель, соотечественник Флика, пришёл в «Барсу» после множества жалоб игроков на травмы в прошлом сезоне, что и привело к перестановкам в штабе. Тоус остаётся в клубе, но больше не влияет на повседневную работу первой команды. Во время отпуска все футболисты выполняли индивидуальные планы тренировок — вернулись они в лучшей форме, чем обычно, но это не значит, что готовы играть на пределе возможностей. Теперь задача Кугеля — довести их до 100% с минимальным риском повреждений.

Официальный сезон «Барселона» начинает в воскресенье, 23 августа, выездным матчем в Эльче — и, судя по всему, стартует без оптимальной формы. «До 100% мы не дойдём до паузы на матчи сборных», — предупреждал Флик после товарищеского турнира в Удине; ту же мысль он повторил после разгрома в Базеле. Саму предсезонку тренер называет «атипичной и странной»: в этот раз клуб отказался от классического межконтинентального турне. После неудачного опыта прошлого лета в Корее и Японии команда провела сбор в Англии с более скромными соперниками, без джетлага и с расчётом на постепенный набор игрового тонуса.

В «Сьюдад Депортива Жоан Гампер» призывают не придавать значения ощущениям от первых матчей, особенно по части физики. Речь идёт о целенаправленно наращиваемом темпе, призванном дать команде более стабильный уровень на протяжении всего сезона — без привычных спадов, вроде ноября, который сам Флик окрестил «дерьмовым ноябрём». В стартовом спринте тренеру предстоит балансировать на грани: семь матчей меньше чем за тридцать дней. Результат будет важнее красоты игры, ожидаются массовые ротации и изменения в основе. Цель, как предупреждают в раздевалке, — потерять как можно меньше очков, а зрелищный атакующий футбол, восхищавший болельщиков последние два сезона, стоит ждать не раньше октября.