В понедельник, 17 августа, истёк 60-дневный срок, который США и Иран отвели себе на превращение июньского меморандума о взаимопонимании в полноценное соглашение. Договорённость так и не была достигнута, а за два месяца, прошедшие с момента подписания документа, процесс, призванный сдержать войну, едва не сорвался окончательно.

Меморандум, подписанный в июне, предусматривал прекращение боевых действий и возобновление судоходства через Ормузский пролив, тогда как самые сложные вопросы — иранскую ядерную программу, санкции и замороженные активы Тегерана — было решено отложить на второй этап. Однако в июле новая серия взаимных ударов поставила процесс на грань разрыва: Вашингтон нанёс удары по иранским объектам после обвинений в атаках на коммерческие суда в Ормузе, а Тегеран ответил ударами по объектам, которыми пользуются американские силы в Бахрейне и Кувейте, а затем и по другим целям в регионе. Дональд Трамп даже заявил, что соглашение «мертво».

Тем не менее обе стороны не закрыли дверь для дипломатии окончательно: контакты продолжались через посредников, в том числе Катар и Пакистан, однако сегодня переговоры фактически заморожены. Как сообщает Axios, у администрации Трампа были сомнения в том, что иранские переговорщики могут обязать страну, — Вашингтон даже открыл секретный канал через президента Иракского Курдистана Нечирвана Барзани, чтобы выяснить у Корпуса стражей исламской революции, поддерживают ли они переговоры, которые вели спикер парламента Мохаммад Багер Галибаф и глава МИД Аббас Арагчи. Попытка организовать секретные переговоры высокого уровня в Эрбиле так и не материализовалась.

Ядерный трек так и не сдвинулся с места — вместо него центр спора занял Ормузский пролив. Тегеран пытается превратить контроль над морскими путями в экономический и политический рычаг давления: после недель технических консультаций Иран и Оман согласовали маршруты, по которым суда должны пересекать пролив, однако Тегеран настаивает, что это соглашение не означает возобновления судоходства в полном объёме. Иранский парламентарий Алиреза Салими заявил, что Ормуз теперь для Ирана «ценнее атомной бомбы». Масштаб изменений виден по трафику: до войны пролив ежедневно пересекали около 130 судов, теперь — лишь небольшая их часть.

Глава иранского МИД Аббас Арагчи в субботу заявил, что Тегеран ещё не решил, вернётся ли к переговорам с США. Трамп, в свою очередь, ужесточил позицию, допустив, что пролив может стать «территорией Соединённых Штатов». Ответ Тегерана был мгновенным: Ормуз «останется иранским».

Кризис меняет и региональный баланс сил: Саудовская Аравия, Турция и Пакистан подписали соглашение о совместной обороне, по которому нападение на одну из трёх стран будет считаться нападением на все. Кроме того, в критической точке оказался ещё один продвигаемый Вашингтоном процесс — на этот раз в Ливане. В субботу атака «Хезболлы» тяжело ранила трёх израильских военнослужащих, а Тель-Авив ответил волной ударов по югу страны, в результате которых погибли одиннадцать человек, включая женщин и детей. Министр обороны Израиля Исраэль Кац предупредил, что страна сведёт счёты с врагами «на всех фронтах», а ультраправый министр Итамар Бен-Гвир потребовал «бомбить Бейрут» и раздавить «Хезболлу».

Для Ирана Ливан был частью уравнения с самого начала: Тегеран предупреждал, что израильские удары по Бейруту могут сорвать переговоры. Меморандум должен был стать мостом между войной и дипломатией, однако спустя шестьдесят дней война не закончилась — она лишь сменила форму, арену и цену.