В Балагуэре, в здании старинной мельницы Molí de l'Esquerrà на берегу реки Сегре, открылся Центр интерпретации золота (Centre d'Interpretació de l'Or del Segre). Как сообщает Diari ARA в материале от 16 августа 2026 года, посетители центра могут не только узнать об истории добычи драгоценного металла в Каталонии, но и собственноручно попробовать найти золотые крупицы — и, как убедился корреспондент издания, это вполне реально.

Река Сегре, берущая начало в Пиренеях, является золотоносной: на всём своём протяжении она переносит мельчайшие частицы золота, образующиеся в результате эрозии горных пород. В тихих заводях эти частицы оседают на дно. Несмотря на то, что строительство плотин замедлило поступление золота из Пиренеев, оно продолжается до сих пор.

Как рассказала Мирейя Субирада (Mireia Subirada), руководительница центра, добыча золота в Сегре документально подтверждена ещё с римских времён, особенно в районе Серданьи. Особой интенсивности она достигла в андалусинский период (VIII–XII века), преимущественно в нижнем течении реки. Второй всплеск активности пришёлся на XVI–XVII века, когда для извлечения золота стали использовать ртуть в качестве амальгамы — однако вдыхание ртутных паров серьёзно подрывало здоровье старателей. С началом массового ввоза золота из Америки (особенно из Бразилии) местная добыча потеряла рентабельность, и к концу XVIII века она практически прекратилась. Письменной и устной памяти об этом промысле почти не сохранилось.

Центр, расположенный в недавно отреставрированном здании рядом с мельницей, собрал значительный объём информации об этой забытой странице истории Каталонии. Главная активность для посетителей — промывка золота с помощью традиционного приспособления — абака. Как описывает корреспондент, после терпеливого промывания песка и воды на рифлёных стенках абака остаются мельчайшие золотые «соломинки» (так называют крошечные частицы золота), которые можно собрать в пробирку и унести с собой.

По данным центра, для извлечения одного грамма золота требуется переработать около 500 тонн песка. Примечательно, что, по разным оценкам, бóльшая часть всего золота, добытого за всю историю человечества, до сих пор находится в обращении в той или иной форме.

Материал опубликован в рамках спецпроекта «Un país de ciència» при поддержке Женералитата Каталонии.