La Vanguardia опубликовала репортаж из Румынии, где испанский контингент в составе 169 военнослужащих несёт службу на восточной границе НАТО, усиленной после начала войны в Украине. Материал вышел 24 февраля 2023 года — ровно через год после начала полномасштабного вторжения России.
Испания развернула в Румынии два подразделения ВВС. Первое — авиатактическая группа Viespe под командованием подполковника Гонсало Тортосы Мендеса. На базе Борча, в 150 км к востоку от Бухареста, находятся восемь истребителей F-18 и 130 человек личного состава, из которых лишь 13 — пилоты (включая самого командира). Остальные — техники, механики и специалисты по вооружению, обеспечивающие круглосуточную готовность машин. По сигналу тревоги scramble пилоты обязаны подняться в воздух менее чем за 15 минут для перехвата неопознанных или враждебных целей.
Второе подразделение — Tigru — отвечает за радиолокационное наблюдение. На базе Скиту, в 250 км к востоку от Бухареста и примерно в 30 км от портового города Констанца, развёрнут тактический радар AN/TPS-43M. Его дальность действия достигает почти 450 км вглубь Чёрного моря, охватывая, по словам военных, значительную часть побережья Украины и акватории за пределами Крымского полуострова. «Мы предоставляем этой миссии радар с гораздо большим радиусом действия, чем тот, что есть у румынских военных, — мы его удваиваем», — поясняет командир подразделения майор Хуан Диего Нарбона Леон, участник 15 международных миссий. Техническим руководителем радара выступает суб-лейтенант Хоакин Лара Кабельо, ветеран семи зарубежных командировок.
Репортаж рисует повседневную жизнь испанских военных в условиях румынской зимы: капитан Хуан Энрике Лопес Мартинес, 38-летний пилот и начальник оперативного отдела миссии, рассказывает, что «более опытные лётчики уже выработали свои механизмы сохранять спокойствие в ожидании тревоги, а молодые, как правило, заметно активнее и снова и снова прокручивают в голове план полёта». Суб-лейтенант Хосе Мартин Ронко, инспектор качества вооружения F-18 с 36-летним стажем, отмечает, что работать пришлось при экстремально низких температурах: «На прошлой неделе ощущалось минус 17 градусов по Цельсию». Для него эта миссия стала седьмой и последней в составе авиакрыла Ala 15 — вскоре он получает повышение.
Оба испанских контингента размещены в гостинице, так как румынские базы не рассчитаны на столь крупный личный состав. В целом, миссия стала частью натовской стратегии усиления присутствия на восточном фланге альянса после полномасштабного вторжения России в Украину.