В разгар летнего сезона, когда сардины традиционно считаются самыми жирными и вкусными, всё чаще звучат разговоры о том, что они стали мельче, чем когда-либо. 16 августа 2026 года издание Diari ARA опубликовало развёрнутый анализ этого явления, собравший научные данные и статистику промысла.
Как объяснила учёная Анна Боццано (Anna Bozzano), причины уменьшения размеров средиземноморских сардин носят многофакторный характер. В отличие от Атлантического океана, где вода холоднее и богаче питательными веществами, а сардины вырастают крупными и мясистыми, в Средиземном море условия менее благоприятны. Из-за более высокой температуры воды у рыб замедляется метаболизм, а планктон — основной корм сардин — теряет в качестве и количестве из-за глобального потепления. Кроме того, микропластик, попадая в организм рыбы, создаёт ложное чувство насыщения: «Они чувствуют, что наелись, и перестают питаться нормальной пищей, что ухудшает их метаболическое состояние, — пояснила Боццано. — В итоге сардины становятся мельче и худее».
Ещё одним тревожным фактором учёная назвала тепловой стресс: повышение температуры моря может ускорять половое созревание сардин, из-за чего они откладывают икру меньшего размера, чем обычно, что сказывается на популяции в долгосрочной перспективе.
Однако главный удар по промыслу наносят не только размер, но и количество. По данным Каталонского института исследований по управлению морем (Institut Català de Recerca per a la Governança del Mar), в 2025 году во всех портовых аукционах Каталонии было выловлено 3 935,7 тонны сардин. Это на 33,3% меньше среднего показателя за 2022–2024 годы. К сокращению объёмов, по всей видимости, добавляется и перелов (sobrepesca). Таким образом, в Каталонии сегодня сардин становится не только меньше, но и сами они уступают по размеру своим атлантическим собратьям — например, тем, что подают в ресторанах Порту, где даже уличные рыбные лавки предлагают крупную и мясистую рыбу.