Власти Венгрии начали затопление двух барж длиной 80 метров в Дунае вблизи атомной электростанции «Пакш», чтобы поднять уровень воды в реке и обеспечить охлаждение реакторов, работающих лишь на четверть мощности из-за рекордной засухи. Об этом в пятницу, 16 августа, объявил премьер-министр Петер Мадьяр.
По его словам, контролируемое затопление судов начнётся в ближайшие часы и должно поднять уровень воды примерно на 20 сантиметров в краткосрочной перспективе. АЭС «Пакш», которая использует дунайскую воду для охлаждения, в настоящее время загружена лишь на 25% своей мощности — историческая засуха и рекордно низкий уровень воды в реке поставили станцию на грань остановки.
Одновременно с затоплением барж правительство Венгрии объявило о строительстве так называемого «порога» — подводной перемычки, которая возводится поперёк русла реки. Этот инженерный объект, напоминающий мини-плотину, позволит поднять уровень воды уже на метр. Однако на его сооружение уйдёт несколько недель, поэтому баржи должны обеспечить временное решение проблемы.
Кризис на Дунае затронул и соседнюю Румынию: в четверг страна была вынуждена остановить последний работающий реактор своей единственной атомной электростанции — также из-за нехватки воды для охлаждения. Экстремальная жара и обмеление рек этим летом серьёзно ударили по энергетике, судоходству и системам здравоохранения в ряде стран Европы, поставив под вопрос адаптацию ядерной энергетики к участившимся климатическим аномалиям.