На улице с символичным названием Carrer de la Llum («Улица Света») в Серданьоле-дель-Вальес, у самой границы с Сан-Кугат-дель-Вальес и подножия горного массива Колльсерола, находится один из самых впечатляющих научных объектов Каталонии — синхротрон Alba. Как сообщает Diari ARA в материале, опубликованном 15 августа 2026 года, этот ускоритель электронов генерирует пучок света, который в миллионы раз ярче солнечного и позволяет учёным со всего мира проводить исследования на пределе возможностей современной науки.

Электроны внутри синхротрона движутся по кольцевому ускорителю со скоростью, близкой к скорости света, совершая около миллиона оборотов в секунду. Каждые 20 минут в ускоритель поступает новая порция электронов. Толщина пучка составляет всего 50 микрон — примерно диаметр человеческого волоса. Мощные магниты направляют электроны по цилиндру, а радиочастотные полости разгоняют их. При повороте электронов под действием магнитов и рождается синхротронный свет — чрезвычайно яркое излучение, позволяющее изучать структуру веществ с уникальной детализацией.

Как рассказала журналисту Монтсе Понт, физик и член руководства синхротрона, а также технический директор проекта Alba II (модернизация до синхротрона четвёртого поколения), объект работает круглосуточно семь дней в неделю, останавливаясь лишь на несколько недель в году (летом и на Рождество) для технического обслуживания. «Это радиологическое, а не радиоактивное место», — пояснила Понт, демонстрируя дозиметр, который она носит с собой. В здании также установлены аварийные душевые на случай загрязнения при работе с химическими веществами.

Здание синхротрона спроектировано с учётом высочайших требований к стабильности. Весь комплекс — и ускоритель, и лаборатории (так называемые «линии света») — расположен на специальной плите, покоящейся на утрамбованном гравии, что полностью изолирует его от вибраций, в том числе от проходящей рядом трассы AP-7. Архитектура здания, напоминающая, по словам некоторых, раковину улитки, продумана до мелочей: в центральное пространство, где находится сам синхротрон, проникает естественный свет.

Исследования, проводимые на Alba, охватывают широчайший спектр областей: от создания новых материалов для батарей и электронных устройств до анализа лекарств против малярии, гепатита C, рака и болезни Альцгеймера. Учёные изучают натриевые батареи (как менее токсичную альтернативу литиевым), разрабатывают катализаторы, исследуют методы сохранения романской живописи и занимаются кристаллографией белков. Фармацевтическая промышленность — один из крупнейших заказчиков Alba, на неё приходится 40% промышленных экспериментов.

Синхротрон начали проектировать ещё в 1992 году, а первые эксперименты стартовали в 2012-м. Финансирование объекта осуществляется на паритетных началах правительством Испании (министерство науки, инноваций и университетов) и Женералитатом Каталонии (департамент исследований и университетов). В настоящее время в Alba работают около 280 специалистов, а ежегодно через его лаборатории проходят порядка 4 000 исследователей со всего мира.