Ровно 30 лет назад, 15 августа 1996 года, финская компания Nokia выпустила на рынок один из самых знаковых мобильных телефонов в истории — Nokia 9000 Communicator. Устройство, которое многие эксперты считают первым в мире смартфоном, было впервые представлено в марте того же года на технологической выставке CeBIT в Ганновере (Германия) и поступило в продажу спустя пять месяцев — за 11 лет до того, как Apple кардинально изменила рынок мобильной связи с запуском первого iPhone.
Nokia 9000 Communicator задумывался как мобильный телефон для руководителей высшего звена. Аппарат толщиной 4 см весил почти 400 граммов — примерно вдвое больше современного смартфона — и стоил как персональный компьютер среднего класса: около 10 000 финских марок, что в пересчёте на сегодняшний курс составляет примерно 2 200 евро или 2 550 долларов.
Nokia продвигала Communicator под слоганом «офис в заднем кармане»: устройство позволяло отправлять факсы и электронные письма, выходить в интернет через встроенный модем и работать с приложениями, аналогичными офисным программам на ПК, — электронными таблицами, органайзером и текстовым процессором. Благодаря раскладному корпусу телефон превращался в мини-компьютер с полноценной клавиатурой, монохромным 4,5-дюймовым дисплеем и отдельными кнопками быстрого доступа к основным приложениям.
Впоследствии модель неоднократно обновлялась: инженеры Nokia добавили цветной экран, уменьшили вес, увеличили производительность и внедрили первую версию легендарной операционной системы Symbian.
«Nokia 9000 Communicator стал первым смартфоном на рынке ещё до того, как сам термин "смартфон" был придуман», — вспоминал позднее Ансси Ванйоки (Anssi Vanjoki), занимавший в те годы пост исполнительного вице-президента и главы подразделения мобильных решений Nokia.
Несмотря на высокую цену, ограничившую продажи, Communicator укрепил глобальную репутацию Nokia как одного из самых инновационных производителей мобильных телефонов. Уже в 1998 году, спустя два года после запуска Communicator, Nokia обогнала американскую Motorola и стала крупнейшим производителем мобильных телефонов в мире — позицию, которую компания удерживала до 2012 года, когда её сместила южнокорейская Samsung.
Пик популярности Nokia пришёлся на 2007 год: впервые в истории в мире было продано более миллиарда мобильных телефонов, и 40% из них носила марку Nokia. Однако именно в тот год Apple выпустила первый iPhone с сенсорным экраном и экосистемой приложений, что положило начало новой эре мобильной связи. Операционную систему iOS быстро скопировала Google, создав Android, — и на рынок вышли новые игроки: Apple, Google, а также азиатские компании Samsung, Xiaomi и HTC.
Для пионеров отрасли — Nokia, Motorola, Ericsson и канадской BlackBerry (тогда RIM) — этот поворот стал началом заката. Не сумев адаптироваться к революции смартфонов, Nokia в 2014 году была вынуждена продать свой мобильный бизнес Microsoft за 5,44 млрд евро, сосредоточившись исключительно на телекоммуникационном оборудовании. Тем не менее именно Nokia 9000 Communicator, по мнению историков технологии, первым указал путь к тому будущему, которым сегодня пользуются миллиарды людей по всему миру.