Приложение, созданное для того, чтобы говорить пользователям, не переплачивают ли они за одежду, теперь вынуждено отвечать на другой вопрос: сколько на самом деле стоил его собственный бизнес. Речь идёт о Phia — стартапе, основанном Фибой Гейтс (Phoebe Gates), младшей дочерью Билла и Мелинды Гейтс, и её бывшей соседкой по Стэнфорду Софией Кианни (Sophia Kianni). Запущенное в апреле 2025 года приложение сравнивало цены в тысячах магазинов и платформ перепродажи, находило более выгодные альтернативы и рассчитывало стоимость перепродажи вещей. Модель монетизации строилась на комиссиях за покупки, совершённые через платформу, — и именно эта схема стала камнем преткновения.

Как выяснило в июле 2026 года издание Bloomberg, расширение Phia могло активировать партнёрский код стартапа даже в тех случаях, когда пользователь уже самостоятельно решил совершить покупку. В ряде случаев код Phia подменял код других партнёров, реально приведших покупателя в магазин. По данным расследования на более чем 50 сайтах, магазин мог платить комиссию Phia за покупку, которую приложение не генерировало. Первоначально компания заявила, что узнала об «ошибочных атрибуциях» лишь за 24 часа до 8 июля и что проблема уже решена. Однако позднее Bloomberg опубликовал внутреннюю переписку в Slack и ревизии кода, согласно которым эти функции оставались активными в течение месяцев, а сама Гейтс ещё в декабре интересовалась, работают ли они на всех сайтах для максимизации монетизации. После отключения механизма, по данным Bloomberg, ежедневная выручка стартапа упала с 80–100 тысяч долларов до примерно 28 тысяч. В Phia оспаривают эти цифры, утверждая, что падение было связано и с приостановкой других способов монетизации.

Это не первый случай, когда практики Phia вызывали вопросы. В ноябре 2025 года Fortune сообщила, что расширение могло получать доступ к содержимому страниц, не связанных с покупками, включая приватные письма и банковские страницы. Компания тогда удалила этот код и отрицала хранение данных. Этим летом появилась новая функция — «цифровой гардероб», который сканирует электронные письма с чеками через Gmail для автоматического составления инвентаря вещей. Google направил соответствующие уведомления в свой отдел Trust & Safety.

Несмотря на череду сигналов, стартап пользовался огромным вниманием и доверием. Time включил Phia в список лучших изобретений 2025 года, Forbes поместил Гейтс в рейтинг 30 Under 30. Компания привлекла 35,5 миллиона долларов в раунде Series A, а среди её инвесторов фигурируют такие имена, как Крис Дженнер (Kris Jenner), Сара Блейкли (Sara Blakely), Сидни Суини (Sydney Sweeney) и Аликс Эрл (Alix Earle). Сама Гейтс в интервью The New York Times признавала, что во многом своими возможностями обязана семье, хотя её родители напрямую не финансировали компанию.

На данный момент нет ни уголовного обвинения, ни официальной квалификации произошедшего как мошенничества. Однако, по мнению авторов материала La Vanguardia, случай Phia ставит более широкий вопрос о том, как стартап, созданный для оценки справедливой цены вещей, сумел заставить прессу, инвесторов и знаменитостей более года не задаваться вопросом о реальной ценности его собственной истории.