Учёные Университета Стаффордшира (University of Staffordshire) предупредили о серьёзных рисках для здоровья, связанных с нерегулируемой онлайн-торговлей мумифицированными человеческими и животными останками. Исследование, опубликованное 14 августа 2026 года в журнале International Journal of Cultural Property, выявило признаки опасного микробного заражения на образцах, продаваемых через интернет-площадки и социальные сети.

Группа исследователей под руководством доктора Кирсти Скуайрс (Kirsty Squires), профессора биоархеологии человека, проанализировала 128 объявлений и лотов онлайн-аукционов. Выяснилось, что чаще всего продаются отдельные части тела — кисти рук и стопы, при этом более половины изученных образцов составляли головы в разной степени сохранности. Продавцы практически не предоставляют информацию о безопасном обращении с останками, а на некоторых фотографиях люди касаются мумифицированных тканей без защитных перчаток.

«Расцвет интернета, особенно социальных сетей, усилил международный трафик и подстегнул спрос на уникальное культурное наследие, включая мумифицированных людей и животных, — пояснила профессор Скуайрс. — Однако эти останки представляют угрозу для здоровья и биобезопасности из-за токсичности методов бальзамирования и/или неоптимальных условий хранения, способствующих росту микроорганизмов».

По данным исследования, мумифицированные останки могут содержать опасные вещества, исторически использовавшиеся при бальзамировании, — мышьяк, ртуть и свинец. Кроме того, неправильная упаковка и хранение ускоряют биодеградацию и рост грибков, а при вскрытии споры могут попадать в воздух. Учёные подчёркивают, что микробная колонизация не всегда видна невооружённым глазом, поэтому даже внешне хорошо сохранившиеся останки могут быть опасны.

Особую тревогу вызывает несоблюдение почтовых правил: останки пересылаются как внутри стран, так и за рубеж, подвергая риску курьеров, таможенников и других граждан. «Необходимы более чёткие и заметные правила, чтобы продавцы и покупатели не могли их неправильно истолковать или найти лазейки в политике пересылки», — добавила Скуайрс.

В качестве исторической параллели исследователи напоминают, что вдыхание спор грибка Aspergillus привело к гибели 10 из 12 учёных, вскрывших гробницу короля Казимира IV Ягеллона в Кракове в 1970-х годах. Считается, что тяжёлая форма аспергиллёза, вызванная теми же спорами, могла стать причиной смерти лорда Карнарвона — спонсора экспедиции, открывшей гробницу Тутанхамона.

«Несмотря на очевидные риски для здоровья и безопасности, продавцы на этом нерегулируемом рынке обычно их игнорируют, — отметила профессор Скуайрс. — Это может объясняться как недостаточной осведомлённостью о биологических опасностях, так и погоней за прибылью в ущерб безопасности людей». Исследователи призывают к усилению контроля со стороны онлайн-площадок, почтовых служб, таможни и профильных ведомств, а также рекомендуют гражданам сообщать о подобных продажах в компетентные органы.