19-летняя итальянская пловчиха Сара Куртис (Sara Curtis) вписала своё имя в историю мирового плавания на чемпионате Европы в Париже, став первой чернокожей спортсменкой, побившей мировой рекорд на длинной воде (50-метровый бассейн). Более того, она сделала это дважды — в двух заплывах подряд.

В полуфинале на дистанции 50 м на спине в среду Куртис показала результат 26,63 секунды, превзойдя прежнее достижение австралийки Кейли Маккиоун (26,86), установленное в 2023 году. А уже в финале в четверг итальянка вновь обновила собственное достижение, финишировав с временем 26,56 секунды и уверенно завоевав золото. Серебряная медаль досталась француженке Мари-Амбр Молю, отставшей на 0,50 секунды.

Куртис присоединилась к плеяде исторических имён в плавании — таких как Энит Бригита, Симона Мануэль, Энтони Нести и Джордан Крукс, — которые были чернокожими первопроходцами в этом виде спорта. Бригита стала первой чернокожей спортсменкой, завоевавшей олимпийскую медаль в плавании (Монреаль-1976), Мануэль и Нести — первыми чернокожими олимпийскими чемпионами, а Крукс — первым обладателем мирового рекорда на короткой воде. Теперь Куртис — первая, кто установил мировой рекорд в олимпийском бассейне.

Спортсменка родилась и выросла в Савильяно, в регионе Пьемонт. Её отец Винченцо — итальянец, бывший велогонщик-любитель, мать Хелен — нигерийка, экс-легкоатлетка. Год назад Куртис переехала в США, где изучает психологию в Университете Виргинии.

Куртис известна не только спортивными достижениями, но и активной борьбой с расизмом в Италии, где у власти находится правительство ультраправого премьера Джорджи Мелони. В 2025 году, когда 18-летняя пловчиха побила рекорд Италии на 100 м вольным стилем, принадлежавший неприкасаемой Федерике Пеллегрини, в её адрес посыпались ксенофобские комментарии, ставившие под сомнение её «итальянскость».

«Некоторые пишут, что мои итальянские рекорды — нигерийские. Меня это тошнит. Этим господам стоило бы заглянуть в Конституцию Италии и узнать, что одно из условий получения гражданства — наличие родителя-итальянца. Мой отец — итальянец, а мать родилась в Нигерии, где я никогда не была, но когда-нибудь поеду. Происходить из двух культур — моё богатство», — заявила тогда спортсменка.

Универсальная пловчиха считается одной из главных фавориток Олимпийских игр 2028 года в Лос-Анджелесе на дистанциях 50 и 100 м вольным стилем, 50 м на спине, а также в эстафетах 4×100 м вольным стилем, 4×100 м комбинированной и смешанной комбинированной.