Исследование, опубликованное 13 августа 2026 года в журнале Science, показало, что акулы на тихоокеанском побережье Панамы исторически были примерно в 20 раз многочисленнее, чем на карибском, а после начала интенсивного рыболовства этот разрыв вырос до 100 раз. Учёные пришли к выводу, что ключевую роль играет не столько уровень вылова, сколько природная продуктивность океана.
Команда под руководством палеоэколога Эрин Диллон из Смитсоновского института тропических исследований проанализировала 3497 ископаемых зубчиков (дентикул), которые акулы теряют на протяжении всей жизни. Эти микроскопические чешуйки накапливаются в донных отложениях и позволяют реконструировать численность акул за тысячи лет до появления первых статистических данных о рыболовстве.
Учёные сравнили образцы эпохи среднего голоцена (от 7 до 3 тысяч лет назад, когда человеческое воздействие на океан было минимальным) с отложениями последнего столетия. В карибском районе Бокас-дель-Торо общая численность акул сократилась примерно на 75%: пелагические виды (бычьи и молотоголовые акулы) — на 81%, придонные (например, акулы-няньки) — на 75%. На тихоокеанской стороне, в заливе Панама, статистически значимого снижения не обнаружено, хотя на этот регион приходится более 95% всей исторической рыболовной активности Панамы.
«Сегодня акул трудно увидеть у карибского побережья Панамы. После многих часов в воде в Бокас-дель-Торо я видела только одну», — рассказала Диллон.
Причину такой разницы авторы видят в океанической продуктивности. На тихоокеанской стороне сезонный апвеллинг поднимает холодные, богатые питательными веществами воды, что увеличивает количество фитопланктона, затем рыбы и, в конечном счёте, кормовой базы для крупных хищников. По данным предыдущих исследований, в Тихом океане у побережья Панамы содержится примерно вдвое больше растворённых питательных веществ, более чем втрое больше фитопланктона и более чем в пять раз больше биомассы рыбы по сравнению с карибской стороной.
«Продуктивность может служить буфером, но это не чековая книжка, которую можно выписывать без ограничений, — предупреждает Диллон. — Даже очень продуктивные системы могут быстро истощиться, если давление промысла превысит их способность восстанавливать популяции».
Исследователи подчёркивают, что их работа имеет значение далеко за пределами Панамы. Использование нынешних показателей тихоокеанских популяций в качестве эталона для восстановления карибских рифов может привести к ошибочным целям — примерно на порядок. Ископаемые данные дают уникальную точку отсчёта, предшествующую масштабной трансформации океанов человеком, и напоминают, что «норма» для каждого экосистемы своя.